El boxeo es una de las mejores formas de ponerse en forma. Combina un entrenamiento cardiovascular emocionante y acelerado con una potencia explosiva en la parte superior e inferior del cuerpo. Cuando aprendes a boxear, también aprendes técnicas de defensa personal que puedes llevar al mundo real. Hay muchas razones positivas para intentar el boxeo, con un solo inconveniente importante: las lesiones en la cabeza que vienen con la competencia.
Lesiones en la cabeza en el boxeo
El descubrimiento de lesiones en la cabeza en el boxeo se remonta a 1928, según un artículo de 2011 en Clinics in Sports Medicine. Un médico forense de Nueva Jersey descubrió una serie de síntomas en aproximadamente la mitad de los combatientes que examinó que tenían largas carreras.
La tecnología y la ciencia han avanzado significativamente más desde 1928, revelando más y más sobre lo que estaba detrás de ese descubrimiento original. Las lesiones en la cabeza han sido objeto de un mayor escrutinio en la última década desde que la National Football League comenzó a investigar las lesiones en la cabeza de los jugadores de fútbol.
El boxeo es un deporte lleno de golpes en la cabeza. Es por eso que ha sido un campo de pruebas para los científicos interesados en estudiar las lesiones en la cabeza. Muchos descubrimientos sobre lesiones en la cabeza provienen del mundo del boxeo, y muchos de ellos son sombríos.
Boxeadores Profesionales vs. Aficionados
La estimación inicial era que aproximadamente la mitad de todos los luchadores profesionales tenían lesiones cerebrales en 1928. O el deporte se ha vuelto más violento o es más fácil detectar estas lesiones, porque un informe de 2012 en PloS One reveló que más del 80 por ciento de los boxeadores olímpicos tenían signos y síntomas de lesión cerebral.
Los boxeadores profesionales están mucho más en riesgo que sus contrapartes aficionados. En el boxeo profesional, los atletas no usan equipo protector para la cabeza, luchan significativamente más rondas y experimentan golpes más duros. En un partido profesional, el objetivo es noquearlo, no sumar puntos.
Sin embargo, los boxeadores aficionados todavía muestran cierta evidencia de CTE, encefalopatía traumática crónica, según un estudio de 2007 en el British Medical Journal, aunque no es tan grave o común como en el boxeo profesional.
Conmociones cerebrales
Las lesiones en la cabeza ocurren cuando un boxeador recibe un golpe en la cabeza. Su cerebro se encuentra en un grupo de líquido protector dentro de su cráneo, pero en realidad no toca ninguno de sus huesos.
Cuando un boxeador recibe un golpe en la cabeza, el cerebro golpea el cráneo duro, causando hematomas y daños. Si el golpe es lo suficientemente severo, puede causar que la persona quede inconsciente por un breve período de tiempo. Esta es una conmoción cerebral, o como se conoce más popularmente en el boxeo, un golpe de gracia.
Solo algunas conmociones cerebrales realmente te dejan inconsciente. Incluso si son menos severos y el luchador sigue boxeando a través de la lesión en la cabeza, el cerebro todavía está lastimado. Estas heridas tampoco sanan totalmente. Siguen empeorando y el cerebro se deteriora con el tiempo. Esto se conoce como CTE. A medida que un boxeador con CTE envejece, su cerebro disminuirá mucho más rápido que alguien que no tuvo muchas lesiones en la cabeza.
Encefalopatía traumática crónica
Los primeros signos de CTE son la incapacidad de prestar atención, perder fácilmente la concentración, problemas para recordar cosas, confusión, mareos y dolores de cabeza. A medida que empeora, el juicio del boxeador comienza a empeorar; comienza a comportarse de manera errática e incluso puede desarrollar síntomas tempranos de la enfermedad de Parkinson.
Los síntomas pueden empeorar tanto que tienen problemas para caminar, hablar e incluso oír. Al final, se parece mucho a la enfermedad de Parkinson o la demencia.
Prevención de lesiones en la cabeza
Ser noqueado puede parecer lo peor para las lesiones en la cabeza, pero no lo es. El verdadero problema proviene de todos los golpes que los boxeadores le dan a la cabeza que no los golpean. Estos se conocen como golpes subconmoción. Lesionan ligeramente el cerebro pero no son lo suficientemente fuertes como para obligar al luchador a dejar de pelear.
Un luchador solo recibirá un golpe de gracia durante una pelea. Pero si ese golpe de gracia no ocurre, pueden recibir docenas de golpes sub-conmoción cerebral.
La mejor manera de prevenir lesiones es minimizar el tiempo que pasa en el ring de boxeo. Cuantos menos golpes en la cabeza tenga durante su vida, mejor. Los boxeadores aficionados generalmente están a salvo ya que solo pelean por tres rondas. Los boxeadores profesionales generalmente tienen más peleas y sus rondas son más largas, lo que los pone en peligro mucho más por lesiones en la cabeza.
Los boxeadores aficionados también usan sombreros protectores, que pueden suavizar los golpes en la cabeza. Este tipo de equipo de protección se debe usar tan a menudo como sea posible al boxear.
Es importante aprender todo lo que pueda sobre las lesiones en la cabeza y los signos de conmociones cerebrales. Si alguna vez queda inconsciente, debe consultar a un profesional médico de inmediato que pueda diagnosticar una conmoción cerebral.
Un médico también debe saber cuándo debe retirarse del boxeo por completo. Según un artículo en Archives of Clinical Neuropsychology, hay dos señales de advertencia principales. La primera es que una conmoción cerebral dura más de lo normal, y la segunda es que eres mucho más susceptible a las conmociones cerebrales. Cuando comience a ver signos de advertencia de una lesión en la cabeza duradera, podría ser el momento de dejar de pelear.
