El benzoato de sodio es un conservante que se encuentra en una variedad de alimentos, bebidas y condimentos. Si bien generalmente se reconoce como seguro en pequeñas dosis, el benzoato de sodio puede causar efectos nocivos para la salud bajo ciertas condiciones. Conocer los hechos sobre el benzoato de sodio le permite evaluar sus riesgos y beneficios con mayor precisión.
Usos
La fuente más común de benzoato de sodio es la comida; Los fabricantes lo utilizan como conservante para evitar el deterioro. Los productos ácidos como chucrut, jaleas y mermeladas, salsa picante y refrescos son las fuentes más comunes de benzoato de sodio. Con menos frecuencia, el benzoato de sodio se usa como un medicamento para tratar la hiperamonemia, un trastorno poco frecuente que hace que se acumule un exceso de amoníaco en la sangre. Los rastros de benzoato de sodio están presentes naturalmente en algunos alimentos y condimentos, incluidos los arándanos, la canela, las ciruelas pasas y las manzanas.
Efectos en la salud
La cantidad de benzoato de sodio en los alimentos es tan baja que es poco probable que cause efectos secundarios significativos en la mayoría de las personas. Después de la ingestión, es absorbido rápidamente y metabolizado por el hígado antes de ser excretado por los riñones. Sin embargo, el benzoato de sodio puede desencadenar reacciones alérgicas en algunas personas. Según la edición de diciembre de 2007 de "Environmental Health Perspectives", también se ha implicado como un posible desencadenante de hiperactividad en niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad. El benzoato de sodio en sí mismo no causa el trastorno, y se necesita más investigación para determinar qué papel, si corresponde, desempeña en el empeoramiento de la hiperactividad.
Formación de benceno
El benceno es una sustancia química que se ha relacionado con un mayor riesgo de leucemia y otros tipos de cáncer de sangre. Si bien el benzonato de sodio no contiene benceno, puede formar benceno cuando se combina con ácido ascórbico. La Asociación de Consumidores Orgánicos dice que se han encontrado niveles de benceno entre dos y 20 partes por mil millones en algunos refrescos que contienen benzoato de sodio y ácido ascórbico, también conocido como vitamina C. El nivel seguro de benceno para el agua potable es de solo cinco partes por mil millones, lo que hace que Las cantidades de benceno en algunos refrescos son un problema de salud.
Consideraciones
A pesar de sus posibles efectos secundarios, se ha determinado que el benzoato de sodio es seguro para su uso en alimentos en cantidades de hasta 0.1 por ciento en peso. Si le preocupan los riesgos para la salud del benzoato de sodio, revise las etiquetas de los alimentos y bebidas antes de comprar. Para reducir el riesgo de exposición al benceno, evite comprar refrescos que contengan tanto ácido ascórbico como benzoato de sodio como ingredientes.
