La adolescencia es un período de rápido crecimiento y desarrollo. De hecho, los adolescentes necesitan más calorías durante este período de las que necesitarán nuevamente en sus vidas, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Los adolescentes que comen comida chatarra (refrescos, papas fritas, dulces y comida rápida) para satisfacer sus necesidades calóricas hacen un mal servicio. Cargar comida chatarra puede afectar el peso, la ingesta nutricional y la salud del adolescente.
Aumento de peso
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 21 por ciento de los adolescentes en los Estados Unidos son obesos, en comparación con el 5 por ciento en 1980. El aumento en las tasas de obesidad se debe a un aumento en la ingesta total de calorías. Los postres dulces, como los pasteles y las galletas, y los refrescos son las dos principales fuentes de calorías en la dieta de un adolescente, según la publicación "Dietary Guidelines for Americans, 2010". La comida chatarra es una fuente concentrada de calorías, por lo que los adolescentes consumen más calorías de las que creen, lo que lleva al aumento de peso.
Desplazar buenos alimentos
Si los adolescentes se alimentan de comida chatarra, es menos probable que coman alimentos buenos como frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa, lo que a su vez puede dificultarles satisfacer sus necesidades de nutrientes. La mayoría de los adolescentes no comen suficientes frutas y verduras todos los días, informa "Pautas dietéticas para estadounidenses, 2010", por lo que se pierden nutrientes como las vitaminas A y C, magnesio, ácido fólico, potasio y fibra. Además, muchas chicas adolescentes no satisfacen sus necesidades diarias de calcio, lo que podría aumentar su riesgo de tener una salud ósea deficiente en el futuro.
Riesgos de salud
Es posible que los adolescentes no piensen mucho en cómo su dieta afecta su salud, pero deberían hacerlo. La comida chatarra no solo es alta en calorías sino también en sodio, grasa y azúcar. Y es bajo en fibra, vitaminas y minerales. Comer demasiado sodio aumenta el riesgo de hipertensión arterial. Aunque la presión arterial alta en los adolescentes es rara, puede ocurrir, de acuerdo con KidsHealth.org, y el riesgo aumenta a medida que envejece. Los alimentos con alto contenido de grasas no saludables, como la grasa que se encuentra en la comida chatarra, también pueden aumentar el riesgo de un adolescente de colesterol alto y aterosclerosis. Comer demasiada comida chatarra también afecta la concentración y el rendimiento escolar.
Ayude a su adolescente a comer mejor
Si su hijo adolescente es adicto a la comida chatarra, ayúdelo a mejorar su salud y romper el ciclo de alimentación poco saludable que puede seguirla hasta la edad adulta. Puede hacer esto haciendo pequeños cambios en la dieta habitual de un adolescente. En lugar de bebidas azucaradas con las comidas, ofrezca leche baja en grasa, agua o agua con sabor a naranja o rodajas de limón. Tenga a mano bocadillos saludables (fruta fresca, verduras cortadas, nueces y galletas integrales) para que a su hijo adolescente le resulte más fácil comer sano entre comidas. Además, coman juntos. Si su adolescente lo ve haciendo buenas elecciones de comida, él también podría hacerlo.
