Algunos alimentos, como las uvas, la sandía, las peras, los productos fermentados y los hongos, contienen eritritol de forma natural. Los fabricantes también usan eritritol como edulcorante artificial; Se vende bajo la marca Truvia. Aunque el eritritol puede actuar como insecticida, según un estudio publicado en "PLOS One" en junio de 2014, no parece ser tóxico para los humanos. El eritritol generalmente se reconoce como seguro, pero consumirlo en grandes cantidades puede causar algunos efectos secundarios.
Efectos gastrointestinales
Cuando se consume en grandes cantidades, el eritritol puede causar algunos efectos adversos, como aumento de la sed, calambres, náuseas, flatulencia y diarrea. Es más probable que estos efectos ocurran en hombres que en mujeres, según un dictamen publicado en marzo de 2003 por el Comité Científico de Alimentos de la Dirección General de Salud y Protección del Consumidor de la Comisión Europea. Los efectos generalmente se resuelven dentro de un día de consumir grandes cantidades de eritritol.
Potencial causante de cáncer
A algunas personas les preocupa que los edulcorantes artificiales puedan aumentar el riesgo de cáncer. Sin embargo, no hay evidencia clara de que ningún edulcorante artificial aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos cause cáncer en humanos, según el Instituto Nacional del Cáncer. Durante las pruebas de toxicidad para eritritol, no se encontraron pruebas de un efecto cancerígeno, según la opinión de 2003 del Comité Científico sobre Alimentos.
Toxicidad reproductiva
Durante las pruebas de seguridad para el eritritol, los estudios con ratones, ratas y conejos no encontraron ninguna evidencia de toxicidad reproductiva. Incluso en dosis altas, el eritritol no parece causar defectos de nacimiento, problemas de fertilidad u otros problemas reproductivos, según la opinión de 2003 del Comité Científico de Alimentos.
Límites recomendados
Para evitar la diarrea, las mujeres no deben consumir más de 0.3 gramos de eritritol por libra de peso corporal, y los hombres no deben consumir más de 0.2 gramos por libra de peso corporal. Estas fueron las cantidades que se encontraron para provocar diarrea en sujetos de un estudio en humanos publicado en el "Journal of Nutritional Science and Vitaminology" en 2007. Esto significa que si pesa 150 libras, debe limitarse a no más de 30 a 45 gramos. de eritritol cada día, dependiendo de su género. La FDA estima que el consumo promedio de eritritol es de 13 gramos por día y que el 90 por ciento de las personas consume 30 gramos por día o menos. Los jóvenes que beben muchas bebidas endulzadas con eritritol son los más propensos a consumir suficiente eritritol para experimentar efectos secundarios, según la opinión de 2003 del Comité Científico sobre Alimentos.
