Un sistema respiratorio saludable está diseñado para proteger los pulmones de la inhalación ocasional de humo, polvo y otras sustancias nocivas. Fumar cigarrillos no solo daña su mecanismo de protección, sino que continúa asaltándolo diariamente con material dañino. El humo de segunda mano conlleva peligros similares.
La respiración eficiente proporciona oxígeno para el crecimiento celular y las funciones vitales en todo el cuerpo humano. Los pulmones, los vasos sanguíneos y las vías respiratorias acosados por problemas de salud no pueden mantener este equilibrio. Finalmente, los efectos respiratorios del humo del cigarrillo afectarán la condición física general de una persona.
Tipos de exposición
El humo del cigarrillo tiene efectos similares en el sistema respiratorio, sin importar cómo se ingiera. Los mismos consumidores de tabaco inhalan el humo de la corriente principal a través del cigarrillo y el humo de segunda mano en el aire. Respirar cualquier cantidad de humo de segunda mano aumenta el riesgo de muchos problemas de salud. Los adultos y los niños pueden inhalar humo de segunda mano en el aire, y las mujeres embarazadas pueden transmitirlo a sus bebés en desarrollo. Las partículas tóxicas que se adhieren a la ropa y al cabello de los fumadores pueden contaminar los ambientes interiores como polvo. Los niños son especialmente vulnerables a estas partículas de terceros.
Efectos sobre la respiración
La irritación de la garganta y los bronquios se produce al inhalar humo de cigarrillo de primera o segunda mano. Con el tiempo, los fumadores bronquios y pulmones se cicatrizan. Se pueden presentar problemas de salud como bronquitis crónica y enfisema, lo que restringe severamente la respiración. Estas obstrucciones respiratorias evitan que el oxígeno adecuado ingrese al torrente sanguíneo al corazón. La aterosclerosis debida al tabaquismo también puede estrechar los vasos sanguíneos pulmonares que llevan sangre oxigenada al corazón. Esto reduce aún más la cantidad de oxígeno que se bombea por todo el cuerpo.
Efectos sobre la inmunidad
El humo de cigarrillo contiene más de 7, 000 carcinógenos. Una dosis diaria aumenta los riesgos de los fumadores de cánceres del sistema respiratorio, hasta que las posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón sean 20 veces mayores que la norma. Se sabe que fumar causa cáncer de boca, laringe, garganta, sangre y pulmones.
Identificación
Los síntomas de irritación del sistema respiratorio por el humo de primera o segunda mano incluyen tos, sibilancias, flema y falta de aliento. La disminución respiratoria puede estar indicada por infecciones frecuentes como bronquitis aguda y neumonía. La bronquitis crónica se caracteriza por una "tos de fumador" diaria, mientras que el sello distintivo del enfisema es la dificultad para exhalar.
Advertencia
Debido a que los problemas de salud respiratoria se presentan lentamente, las personas afectadas por el humo del cigarrillo pueden no buscar tratamiento hasta que se desarrolle una enfermedad grave. La bronquitis crónica y el enfisema, que pueden causar la muerte, también pueden provocar insuficiencia cardíaca y otras afecciones cardiopulmonares potencialmente fatales.
