El flujo de retorno del ácido del estómago y el contenido hacia el esófago causa acidez estomacal y sus síntomas asociados. Cuando la acidez estomacal se vuelve crónica, puede provocar enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. Los antiácidos se usan comúnmente para aliviar la acidez estomacal, pero se puede recomendar un medicamento inhibidor de la bomba de protones más fuerte cuando los síntomas son más que ocasionales. Sin embargo, para un alivio rápido, los antiácidos funcionan neutralizando temporalmente el exceso de ácido estomacal. El magnesio, un mineral natural, es un componente clave en muchos antiácidos de venta libre. Si bien el magnesio es generalmente seguro para ingerir, es importante saber cómo funciona, qué efectos secundarios pueden surgir y cuándo no tomarlo.
Antiácidos de Magnesio
Los antiácidos a base de magnesio a menudo son efectivos en el tratamiento de la acidez estomacal infrecuente, ERGE leve o brotes agudos de ERGE crónica. Los compuestos de magnesio se incorporan en muchos tratamientos de acidez estomacal de venta libre, ya que funcionan neutralizando los ácidos estomacales. Generalmente se incorporan a un antiácido en forma de óxido de magnesio, carbonato de magnesio (Mylanta), trisilicato de magnesio (Gaviscon) e hidróxido de magnesio (Maalox, Leche de Magnesia, Rolaids). Los antiácidos a base de magnesio también suelen contener otros ingredientes para ayudar a aliviar los síntomas. Los antiácidos se usan de manera óptima después de las comidas y a la hora de acostarse y no deben usarse en exceso de lo que se indica en el empaque del medicamento. Los antiácidos también pueden contener bicarbonato de sodio, hidróxido de aluminio o carbonato de calcio.
Efectos secundarios y contraindicaciones del magnesio
En general, los antiácidos a base de magnesio son muy seguros cuando se toman según las indicaciones. El mayor efecto secundario es la diarrea porque el magnesio no es absorbido por los intestinos. Para contrarrestar este efecto secundario, algunos medicamentos agregan hidróxido de aluminio al antiácido porque ese ingrediente es estreñimiento, lo que contrarresta los efectos laxantes del magnesio. El magnesio también puede interactuar con ciertos medicamentos recetados y problemas médicos, por lo que las personas deben tener cuidado de buscar cualquier contraindicación antes de su uso. El magnesio puede afectar negativamente a ciertos antibióticos, antivirales, diuréticos y bifosfonatos. Los riñones eliminan el magnesio ingerido, por lo que las personas con insuficiencia renal en diálisis pueden no ser capaces de eliminar eficazmente el magnesio adicional de su torrente sanguíneo. Los signos de una toxicidad por magnesio pueden incluir dificultad para respirar, presión arterial baja y reflejos lentos.
Limitaciones de los antiácidos a base de magnesio
Si bien los antiácidos a base de magnesio ofrecen un alivio rápido, solo se pueden tomar de 5 a 7 veces al día y no se recomiendan para tratar la ERGE crónica. Algunas personas pueden necesitar medicamentos adicionales y cambios en su estilo de vida junto con antiácidos a base de magnesio para prevenir y tratar los síntomas de la ERGE. Los ejemplos de modificaciones en el estilo de vida que pueden ayudar a la acidez estomacal frecuente incluyen perder peso, eliminar alimentos desencadenantes, dormir con almohadas adicionales y evitar las comidas de 2 a 3 horas antes de acostarse. Si alguien tiene acidez estomacal persistente a pesar de las modificaciones en el estilo de vida y usa antiácidos con frecuencia, las pautas del American College of Gastroenterology de 2013 sugieren agregar otros medicamentos para ayudar a controlar y tratar la ERGE. Los inhibidores de la bomba de protones y los bloqueadores H2 son dos medicamentos que ayudan a suprimir el ácido del estómago.
Cuándo buscar atención médica
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
