Si bien el aceite de oliva y de canola a menudo roban el espectáculo en términos de grasas saludables, es posible que esté pasando por alto el aceite de coco como una opción saludable. A pesar de su alto contenido de grasas saturadas, el aceite de coco ha avanzado al ofrecer una serie de beneficios para la salud. Además, aunque el aceite de coco no pierde su valor nutricional cuando se calienta, puede volverse insalubre si se calienta por encima de su punto de humo.
Los beneficios del aceite de coco
Demasiada grasa saturada puede elevar sus niveles de colesterol, lo que puede hacer que el aceite de coco parezca una mala elección dietética. Sin embargo, el aceite de coco parece tener un efecto mucho mayor en aumentar sus niveles de HDL o colesterol bueno, en comparación con el colesterol LDL malo, según el Dr. Walter C. Willett, de la Escuela de Salud Pública de Harvard. Además, su cuerpo usa triglicéridos de cadena media, el tipo de grasa que se encuentra en el aceite de coco, de forma ligeramente diferente a otras grasas saturadas, ya que se procesan de manera más eficiente para obtener energía, en lugar de almacenarse, señala el nutricionista Dr. Jonny Bowden.
Aceites y el proceso de cocción
Diferentes aceites tienen diferentes puntos de humo. Cuando calienta un aceite más allá de su punto de humo, la estructura de las grasas comienza a descomponerse, un proceso conocido como desnaturalización. Esto puede causar la formación de radicales libres dañinos y es el punto en el que el aceite perderá su beneficio nutricional. Los radicales libres causan daño oxidativo a las células, lo que puede evitar que las células funcionen normalmente, aumentar la lesión de las células nerviosas y posiblemente contribuir a la enfermedad y la enfermedad.
Grasa saturada y el punto de humo
Una afirmación que a menudo se hace es que todas las grasas saturadas tienden a tener puntos de humo más altos, según la dietista Kara Landau, pero esto no es necesariamente cierto. Mientras que el coco tiene un punto de humo de alrededor de 350 grados Fahrenheit, la macadamia, los aceites de oliva virgen extra, almendras, avellanas, maní, girasol y aguacate tienen puntos de humo más altos y son insaturados, lo que los hace tan buenos para cocinar.
Cocinar con aceite de coco
Si bien el aceite de coco puede parecer una grasa relativamente estable, aún puede comenzar a desnaturalizarse si lo calienta por encima de su punto de humo. Cuando lo use para saltear vegetales, vigílelo de cerca para asegurarse de que no comience a fumar y úselo para hornear o asar solo a temperaturas inferiores a su punto de humo de 350 grados. Además, aunque el aceite de coco puede tener beneficios potenciales, aún es rico en grasas y calorías, por lo que debe consumirse con moderación.
