La hipercalemia, o exceso de potasio en la sangre, es una afección médica potencialmente mortal. Los niveles normales de potasio en sangre varían de 3.6 a 4.8 mEq / L. Los niveles de potasio en la sangre por encima de 6.0 mEq / L son peligrosos y merecen atención médica inmediata, de acuerdo con MayoClinic.com. La hipercalemia generalmente resulta de una enfermedad renal subyacente que inhibe la capacidad de los riñones para eliminar el exceso de potasio del cuerpo, pero la ingesta excesiva de potasio, ya sea de alimentos o suplementos, también puede causar niveles de potasio en sangre peligrosamente altos. El Centro Médico de la Universidad de Maryland recomienda que los adultos sanos consuman 2, 000 mg de potasio por día.
Fatiga, debilidad y malestar estomacal
Los síntomas generales de niveles de potasio en sangre peligrosamente altos incluyen fatiga, debilidad, náuseas y vómitos. Si bien ninguno de estos síntomas es exclusivo de la hipercalemia, si tiene estos síntomas y pertenece a un grupo con alto riesgo de hipercalemia, debe buscar atención médica inmediata. Los grupos de alto riesgo incluyen personas que recientemente se sometieron a cirugía o sufrieron quemaduras o lesiones por aplastamiento, diabéticos tipo 1 y aquellos con enfermedad de Addison, enfermedad renal, afecciones hemolíticas y rabdomiólisis. Si no pertenece a un grupo de alto riesgo y ha estado tomando potasio recetado debido a los bajos niveles de potasio, debe tener en cuenta que los efectos secundarios de los suplementos de potasio pueden imitar los síntomas generales de la hipercalemia. El Centro Médico de la Universidad de Maryland aconseja contactar a su médico si sus síntomas progresan más allá de los síntomas generales hasta dolor de estómago intenso, latidos cardíacos irregulares o dolor en el pecho.
Síntomas neuromusculares
El potasio juega un papel importante en la regulación de la función muscular y la homeostasis, o en el equilibrio de los impulsos químicos y eléctricos del cuerpo. Cuando los niveles de potasio en la sangre son demasiado altos, puede inhibir la regulación muscular, incluidos los latidos del corazón. Esto puede provocar latidos cardíacos irregulares, pulso reducido o ausente, debilidad muscular y dificultad para respirar. Los síntomas adicionales pueden incluir hormigueo y entumecimiento en las extremidades y parálisis.
Exámenes y pruebas
Si su médico sospecha que puede estar sufriendo de hipercalemia, puede realizar pruebas tanto para medir la cantidad de potasio en el torrente sanguíneo como para determinar si la afección ha afectado su corazón. Un electrocardiograma puede revelar bloqueos cardíacos y arritmias asociadas con hipercalemia, y un análisis de sangre mostrará niveles elevados de potasio en sangre en suero, según los Institutos Nacionales de Salud.
