El ajo, que está relacionado con las cebollas y los puerros, contiene potentes fitoquímicos y nutrientes que ayudan a combatir las enfermedades. La investigación muestra los beneficios potenciales del ajo contra dolencias como enfermedades cardíacas y cáncer. El tostado es un método común de preparación para el ajo que imparte un sabor dulce a este alimento que de otra manera sería picante.
Nutrientes
Un diente de ajo, que pesa aproximadamente 3 g, contiene aproximadamente el 3 por ciento de la recomendación diaria de manganeso. El manganeso se incorpora a las enzimas y también actúa como el antioxidante primario en las mitocondrias de las células. El ajo también contiene vitamina C, otro nutriente antioxidante que también ayuda a construir el tejido estructural de los vasos sanguíneos, ligamentos, tendones y huesos. El oligoelemento selenio, también encontrado en el ajo, funciona en la actividad de una variedad de enzimas diferentes. El ajo también puede hacer que el cuerpo sea más capaz de utilizar hierro y zinc cuando se consume con alimentos que contienen estos minerales, explica un artículo de 2010 en el "Journal of Agricultural Food Chemistry".
Fitoquímicos
El ajo contiene compuestos de azufre que son responsables de su olor distintivo y también pueden proporcionar beneficios para la salud. Los compuestos de azufre en el ajo actúan como antioxidantes y también promueven la formación de otro antioxidante llamado glutatión, que es producido por el cuerpo. Otra función de los compuestos de azufre en el ajo es la actividad antimicrobiana. El ajo puede matar bacterias, virus y hongos, incluido H. pylori, la bacteria relacionada con las úlceras estomacales. Además de los compuestos de azufre, el ajo también contiene flavonoides, como quercetina, luteolina y kaempferol, que funcionan como antioxidantes.
Preparación
Triturar ligeramente el lado del ajo y dejarlo reposar durante 10 minutos antes de asarlo a 400 grados Fahrenheit durante 30 a 40 minutos puede ayudar a liberar más compuestos de azufre beneficiosos. El acto de triturar el ajo provoca una reacción enzimática que produce el compuesto alicina. Como cocinar ajo puede destruir algunos de los compuestos sulfurosos saludables, aplastarlo de antemano es un método para retener muchos de los beneficios para la salud.
Salud cardiovascular
El ajo tostado puede ayudar a prevenir la enfermedad cardiovascular, aunque se necesita más investigación porque se han completado pocos estudios en humanos. Según el Instituto Linus Pauling, el ajo puede afectar la producción de colesterol al inhibir la síntesis de colesterol en el hígado. El ajo también tiene propiedades antiinflamatorias y reduce la coagulación sanguínea.
Prevención de cáncer
El consumo de ajo asado puede ofrecer cierta protección contra el cáncer. Además de los antioxidantes presentes en el ajo, los compuestos de azufre que contiene también actúan directamente sobre los carcinógenos y las toxinas, ayudando al cuerpo a eliminarlos antes de que puedan causar daños. Además, estos compuestos inducen la autodestrucción de las células cancerosas, un proceso llamado apoptosis, en experimentos de cultivo celular y modelos animales, explica el Instituto Linus Pauling.
