Los carbohidratos, en forma de glucosa, son la fuente de energía preferida de su cuerpo. Pero cuando no consume suficientes carbohidratos, su cuerpo puede recurrir a grasas o proteínas para obtener energía. La grasa es increíblemente rica en energía y puede alimentar tu cuerpo incluso si estás en ayunas. La grasa puede convertirse en glucosa, pero el proceso es tan ineficiente que pierde energía.
Propina
Cuando la grasa se descompone en glicerol o ácidos grasos de cadena de carbono extraños, se puede convertir en glucosa.
Usando Macronutrientes para Energía
La comida te proporciona los nutrientes que necesitas para sobrevivir. Hay micronutrientes en los alimentos, incluidas vitaminas y minerales que su cuerpo necesita. Si bien los micronutrientes son importantes, la mayor parte de los alimentos está hecha de macronutrientes como proteínas, carbohidratos o grasas. Todos cumplen diferentes roles, pero todos pueden usarse para obtener energía. Esa es una de las razones por las cuales los humanos son tan adaptables, dietwise.
Cuando comes, le estás dando energía a tu cuerpo. Al digerir los alimentos, los descompone en partes cada vez más pequeñas. Los carbohidratos se convierten en glucosa. La proteína se convierte en aminoácidos. La grasa se descompone en triglicéridos y ácidos grasos. Todas estas partes más pequeñas de los alimentos pueden usarse para obtener energía.
Trifosfato de adenosina
La energía parece un término amplio, pero realmente se refiere al trifosfato de adenosina , o ATP, que proporciona energía a la mayoría de los seres vivos. Las plantas, los animales y los humanos dependen del ATP para alimentar las células. Su cuerpo simplemente no funcionaría sin ATP.
Es fácil pensar en ATP como una batería, como se describe en un artículo de la Universidad de Utah. Lleva energía alrededor de sus células. Le da a los músculos la energía para contraerse, y le da a las neuronas la energía para disparar.
Descomponiendo la glucosa en piruvato
Necesitas recursos para hacer ATP, que obtienes de los alimentos. Los carbohidratos son la fuente más fácil de combustible para su cuerpo. El proceso para extraer energía de los carbohidratos es mucho más simple y rápido que obtenerlo de proteínas o grasas.
Su sistema digestivo descompone los carbohidratos en glucosa, que es el más simple de todos los azúcares. Su cuerpo descompone aún más la glucosa mediante diferentes reacciones químicas. El proceso de descomposición de la glucosa se llama glucólisis.
En la glucólisis, su cuerpo crea dos moléculas llamadas piruvatos por unidad de glucosa. Estas son moléculas que su cuerpo usa para crear ATP. Estos piruvatos se pueden usar de dos maneras diferentes, dependiendo de qué tan duro esté trabajando su cuerpo.
Ciclo del ácido láctico
Si su cuerpo necesita energía de inmediato, convierte el piruvato en ácido láctico. Cuando haces un ejercicio intenso como levantar pesas pesadas o correr, tu cuerpo usa ácido láctico para generar energía.
El ejercicio intenso se llama ejercicio anaeróbico porque no necesita oxígeno para producir energía. Es por eso que es más rápido convertir el piruvato en ácido láctico, porque no se requiere oxígeno.
Hay dos inconvenientes principales para la energía anaeróbica. La primera es que a medida que el ácido láctico se acumula, se ralentiza y detiene el proceso químico que produce energía. Es por eso que no puedes mantener un sprint y tus músculos fallan durante el levantamiento de pesas.
El otro inconveniente es que no puede hacer mucho ATP a partir de este proceso. Es rápido pero ineficiente. Para cada molécula de glucosa que use, puede crear cuatro ATP. Eso es mucho menos que cuando su cuerpo usa oxígeno.
Ciclo de Krebs
En reposo o durante un entrenamiento de resistencia, su cuerpo utiliza energía aeróbica. Eso significa que está usando oxígeno para crear combustible. Más específicamente, significa que está utilizando oxígeno para extraer mucha energía del piruvato.
Para hacer esto, su cuerpo convierte el piruvato en algo llamado acetil CoA . Una vez que tiene acetil CoA listo para comenzar, el ciclo de Krebs puede comenzar.
El ciclo de Krebs, también llamado ciclo de TCA o ciclo de ácido cítrico, es una cadena de reacciones químicas que extrae ATP del acetil CoA usando oxígeno. Es mucho más eficiente que el metabolismo anaeróbico. Terminas ganando 30 moléculas de ATP por molécula de glucosa.
Usando grasa para energía
Los cuerpos de la mayoría de las especies vivas utilizan este proceso para extraer energía de la glucosa. Muchos animales también pueden usar la grasa para crear acetil CoA, lo que significa que pueden extraer energía de la grasa si se quedan sin carbohidratos.
Para extraer energía de la grasa, su cuerpo descompone las células grasas o la grasa de los alimentos que come en triglicéridos. Este proceso se llama lipólisis. Los triglicéridos son el tipo de grasa que ingresa al torrente sanguíneo, lo que lo pone a disposición del resto del cuerpo.
Una vez que está en el torrente sanguíneo, su cuerpo puede convertir los triglicéridos en ácido graso y glicerol. Los ácidos grasos se convierten en acetil CoA, que ingresa al ciclo de Krebs de la misma manera que lo hizo la glucosa.
El metabolismo de las grasas produce aproximadamente el doble de la cantidad de energía por peso que la glucosa, lo que la convierte en una rica fuente de energía.
Con toda la flexibilidad y los matices en su metabolismo, parece que el cuerpo no puede hacer nada. De hecho, incluso puede crear glucosa a partir de aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas. Sin embargo, tiene dificultades para crear glucosa a partir de grasas.
No hay necesidad real de crear glucosa a partir de grasa. Su cuerpo ya puede crear una cantidad increíble de ATP a partir de la grasa. Incluso si su cuerpo carece de glucosa en la sangre, puede descomponer el músculo y convertirlo en glucosa utilizando aminoácidos.
Creando nueva glucosa
La gluconeogénesis es un término que describe la síntesis de nueva glucosa por otras moléculas. Puede usar aminoácidos, ácido láctico y glicerol, que se extrae de la grasa. El problema con la gluconeogénesis es que realmente usas energía. Se requieren seis ATP durante todo el proceso.
Este proceso ocurre principalmente en el hígado pero también en los riñones. Su cuerpo toma estas moléculas y las convierte en piruvato. La glucosa se puede descomponer en piruvato para usarla como energía, pero ahora ocurre lo contrario. Su cuerpo convierte el piruvato en glucosa al revertir las reacciones químicas que crearon el piruvato.
Desde el punto de vista de la supervivencia, esto es extremadamente útil. Permite a los humanos comer dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos sin morir de hambre. Incluso es útil entre comidas para mantener sus niveles de energía constantes.
Convertir ácidos grasos en glucosa
Hay otra forma en que la grasa se convierte en glucosa: usando ácidos grasos. Sin embargo, es incluso menos eficiente que convertir glicerol en glucosa. El problema es que solo puedes usar ácidos grasos con un número impar de carbonos. Cada ácido graso tiene carbonos, pero la mayoría tiene un número par de carbonos.
Con ácidos grasos de carbono extraños, su cuerpo puede crear algo llamado propionil CoA , que es similar al acetil CoA. Su cuerpo toma esta molécula y la convierte en succinil CoA. Se requiere ATP para convertir la molécula, lo que significa que está perdiendo energía. Con succinil CoA, su cuerpo puede producir piruvato, que se convierte nuevamente en glucosa.
