Las especies de Turnera, comúnmente llamadas damiana, tienen usos tradicionales para aumentar el deseo sexual, aliviar la depresión y calmar la ansiedad. La gente cosecha hojas de Turnera en todo México y América Central, y en partes de América del Sur y el suroeste de los Estados Unidos. Damiana está disponible en tés, cápsulas, tabletas, tinturas líquidas y extractos, y algunas tiendas que venden productos de humo a base de hierbas tienen hojas de damiana. Fumar damiana pretende crear una sensación de relajación y euforia leve. Poca evidencia científica respalda cualquier efectividad de damiana, según Drugs.com. El sitio web aconseja consultar con un profesional de la salud con licencia antes de usar cualquier producto a base de hierbas.
Toxicidad
Damiana contiene pequeñas cantidades de compuestos químicos llamados glucósidos cianogenéticos que liberan cianuro de hidrógeno, una sustancia con propiedades venenosas. Los efectos negativos de estos compuestos están relacionados con el uso de grandes cantidades de damiana, de acuerdo con Drugs.com.
Peligros e interacciones
Aunque los productos herbales no contienen tabaco ni nicotina, fumar estas hierbas aún puede tener efectos peligrosos. Al igual que con los cigarrillos de tabaco, fumar damiana produce alquitrán, cenizas y monóxido de carbono, y el humo en sí mismo es perjudicial para los pulmones.
Las personas que toman medicamentos para controlar los niveles de azúcar en la sangre no deben usar damiana, dice Drugs.com. También puede experimentar complicaciones si tiene afecciones médicas como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer.
Reacción alérgica
Aunque es raro, algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica a fumar damiana. Los signos de una reacción alérgica grave pueden incluir dificultad para respirar, cierre de garganta, urticaria e hinchazón facial o bucal. Drugs.com aconseja tratamiento médico de emergencia si alguno de estos signos ocurre mientras usa damiana. Una reacción alérgica a un producto a base de hierbas puede conducir a un shock anafiláctico potencialmente mortal, que implica una caída repentina de la presión arterial y problemas respiratorios graves.
Falta de información
La investigación sobre la seguridad de damiana es deficiente, de acuerdo con Drugs.com, y la mayor parte de la escasa investigación se ha centrado en tomarla internamente en lugar de fumar las hojas. Se desconoce la seguridad de damiana para mujeres embarazadas o en período de lactancia, y personas con enfermedad hepática o renal. La toxicidad por cianuro es un problema, y el cianuro en el cuerpo podría dañar al feto o al bebé lactante. No hay investigaciones disponibles sobre la seguridad del uso de damiana en niños, según Drugs.com. Damiana afecta las sustancias químicas del cerebro, y su uso puede ser peligroso para cualquier persona con esquizofrenia, trastorno bipolar, manía, enfermedad de Alzheimer o enfermedad de Parkinson. Tomar damiana internamente puede reducir el azúcar en la sangre, por lo que si planea fumar hojas de damiana, tenga cuidado si también toma medicamentos para regular el azúcar en la sangre.
