La tierra de diatomeas es un sedimento natural calcáreo. Está disponible en formas de grado alimenticio y aprobado para su uso en la fabricación y procesamiento de muchos productos alimenticios comunes. El Programa Internacional de Seguridad Química no informa efectos tóxicos por ingestión. Al igual que con cualquier sustancia no alimenticia, si le preocupa que alguien más haya ingerido una cantidad insegura, comuníquese con su control local de envenenamiento para obtener asesoramiento.
Composición
Las diatomeas son algas microscópicas unicelulares que viven en océanos, lagos, estanques y pantanos en todo el mundo. La tierra de diatomeas, también conocida como diatomita, consiste en las paredes celulares a base de sílice de las diatomeas muertas. Los esqueletos de sílice de estas células tienen un diámetro aproximado de 10 a 200 micras y muestran una gama de estructuras finas e intrincadas.
Usos
Debido a su pequeño tamaño de partícula y su baja reactividad, la tierra de diatomeas se usa ampliamente en la industria como agente filtrante. Licores de azúcar y edulcorantes, aceites y grasas, bebidas que incluyen cerveza y vino, agua, productos químicos y productos farmacéuticos son algunos de los materiales procesados por filtración a través de la tierra de diatomeas. También se utiliza como relleno en pinturas, plásticos y cementos y como absorbente para derrames industriales. La tierra de diatomeas se usa para tratar mascotas y ganado como un medio de control de parásitos.
Ingestión
La tierra de diatomeas tiene una larga y segura historia de uso como filtro auxiliar en el procesamiento de alimentos. particularmente en la fabricación de jarabe de maíz alto en fructosa y maltodextrina. Más de 170, 000 toneladas de tierra de diatomeas se utilizan en la filtración de productos alimenticios anualmente. Por estas razones, la FDA ha otorgado el estado GRAS, generalmente reconocido como seguro, a los medios de filtración que contienen tierra de diatomeas. No se han reportado reacciones tóxicas agudas por ingestión.
Inhalación
La inhalación de tierra de diatomeas puede causar irritación respiratoria temporal, como estornudos, tos, dificultad para respirar, irritación de ojos, nariz y garganta o nariz con sangre. Las personas con afecciones respiratorias existentes, como pacientes con asma o fumadores, y los niños pueden ser más sensibles a los efectos de la tierra de diatomeas. Los síntomas deberían mejorar después de eliminar la exposición. La sílice cristalina se forma cuando la tierra de diatomeas se calienta a temperaturas muy altas, y esta forma de sílice puede causar enfermedad pulmonar. Sin embargo, la exposición se considera solo un riesgo laboral. Esto significa que los trabajadores expuestos a sílice cristalina diariamente durante muchos años pueden estar en riesgo, pero no es probable que el contacto casual sea peligroso.
