El sodio juega un papel crítico en la regulación de sus principales funciones corporales. La cantidad o la cantidad de líquido que retiene, así como el funcionamiento de su sistema nervioso y sus músculos, todo depende del sodio. Las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2010 publicadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Y el USDA recomiendan reducir la sal agregada en su dieta diaria para ayudar a evitar la presión arterial alta. Aunque los niveles altos de sodio en la sangre pueden aumentar la presión arterial, los niveles extremadamente bajos de sodio en la sangre pueden ser el resultado de años de hipertensión crónica y enfermedad cardiovascular.
Función normal
La presencia de sodio en el torrente sanguíneo y los riñones proporciona señales a los riñones para que excrete la cantidad de sodio y orina. Cuando los riñones perciben un nivel bajo de sodio, reducen la cantidad de sodio que eliminan del cuerpo al restringir la orina producida. Cuando los riñones retienen líquido, el volumen sanguíneo aumenta y, finalmente, también lo hace la presión arterial. Por el contrario, cuando consume una gran cantidad de sodio, sus riñones trabajan para excretar más orina y, junto con ella, un exceso de sal. Si tiene sensibilidad o condiciones existentes, las cargas de sal moderadas a altas pueden sobrecargar su sistema y provocar problemas crónicos.
Ingesta de líquido en exceso
Cuando bebe agua, hidrata su cuerpo y aumenta su volumen de sangre como efecto secundario. Por lo general, sus riñones excretan parte del líquido en forma de orina, y no se producen daños. Sin embargo, cuando bebe grandes cantidades de agua, diluye la sal en sus fluidos corporales. Sintiendo la menor concentración de sal, sus riñones retienen líquido en un intento por prevenir la pérdida de sodio. El aumento del volumen sanguíneo provoca hipertensión arterial e inflamación de los tejidos. Si continúa bebiendo grandes cantidades de agua, se produce una intoxicación por agua. Los niveles peligrosamente bajos de sodio, combinados con cantidades excesivas de líquido, pueden provocar insuficiencia orgánica, inflamación del cerebro y la muerte. La intoxicación por agua puede ser accidental o intencional. En 2007, una mujer murió después de participar en una competencia de beber agua y sufrir intoxicación por agua, según un artículo del 9 de octubre de 2009 en LA Now.
Problemas sistémicos
Los problemas de salud graves, como la insuficiencia cardíaca y la insuficiencia renal, pueden provocar una afección conocida como hiponatremia o niveles bajos de sodio en la sangre. Las personas mayores con problemas de salud, o aquellas con insuficiencia cardíaca, suministro insuficiente de sangre a los riñones, daño hepático u otros problemas de salud importantes pueden desarrollar niveles anormalmente bajos de sodio en la sangre cuando sus cuerpos retienen demasiado líquido debido a la insuficiencia orgánica o las complicaciones de los medicamentos. Los bajos niveles de sodio resultantes conducen aún más a la presión arterial inestable, edema o hinchazón y otros problemas.
Consideraciones
Más que simplemente elevar la presión sanguínea de acuerdo con los fluidos corporales acumulados, los niveles muy bajos de sodio en la sangre y el desequilibrio químico resultante en la sangre pueden causar confusión, dolores de cabeza, náuseas o incluso coma y muerte. Una dieta moderada a baja en sodio ayuda a protegerlo de las afecciones crónicas causadas por el exceso de sodio, incluida la presión arterial alta, la enfermedad de los vasos sanguíneos y la insuficiencia cardíaca y renal. Las Directrices para estadounidenses de 2010 recomiendan una ingesta diaria máxima de sodio de 2, 300 mg para adultos sanos menores de 51 años, y menos de 1, 500 mg para cualquier persona de 51 años o más, que sea sensible al sodio o tenga afecciones existentes, como enfermedades cardíacas o renales..
