Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, a partir de 2010, al menos el 80 por ciento del maíz y aproximadamente el 90 por ciento de la soja cultivada en los Estados Unidos se cultivan a partir de semillas genéticamente modificadas. Los alimentos genéticamente modificados o transgénicos son cultivos producidos a partir de semillas diseñadas para aumentar el rendimiento y reducir los costos de producción. Los defensores de los alimentos modificados genéticamente dicen que los rendimientos más altos y el contenido nutricional mejorado son necesarios para garantizar una alimentación adecuada para la creciente población mundial. Los opositores dicen que los beneficios alegados de los alimentos modificados genéticamente no están probados y citan la falta de estudios de seguridad y los peligros reales y potenciales para la salud humana y el medio ambiente como razones para prohibir los productos.
Consecuencias de salud
El aumento de enfermedades autoinmunes, infertilidad, problemas gastrointestinales y enfermedades crónicas puede estar asociado con la introducción de alimentos modificados genéticamente. En un documento de posición de la Academia Estadounidense de Medicina Ambiental, los autores piden a todos los médicos que consideren el papel de los alimentos modificados genéticamente en la crisis de salud del país y aconsejan a sus pacientes que eviten todos los alimentos modificados genéticamente siempre que sea posible. La Academia también recomienda una moratoria sobre las semillas transgénicas y pide pruebas de seguridad independientes e inmediatas y el etiquetado de todos los alimentos que contienen productos genéticamente modificados. A partir de 2010, los Estados Unidos no requieren que los fabricantes de alimentos identifiquen los alimentos producidos con cultivos genéticamente modificados.
Suministro de alimentos en riesgo
Las semillas genéticamente modificadas son un producto patentado, y para comprar las semillas, los clientes deben firmar un acuerdo de uso con el fabricante de semillas. Según Mike Adams, del sitio web de Natural News, Monsanto, la compañía de agrita que controla aproximadamente el 90 por ciento del mercado de semillas de OGM, prohíbe a los agricultores guardar semillas o venderlas a otros productores. Adams dice que los pequeños agricultores independientes cuyos cultivos se contaminan por los cultivos transgénicos vecinos, deben pagar tarifas de patente o corren el riesgo de ser demandados.
A medida que la dependencia de las semillas GM se expande en todo el mundo, las preocupaciones sobre el suministro de alimentos y la seguridad continúan aumentando. Las semillas genéticamente modificadas tienen una estructura idéntica, y si un problema afecta a un cultivo en particular, puede producirse una falla importante en el cultivo. Por ejemplo, tras el reciente fracaso de tres cultivos de maíz transgénico en tres provincias sudafricanas, el Centro Africano de Bioseguridad ha pedido una investigación y una prohibición inmediata de todos los alimentos transgénicos. El maíz es una fuente primaria de alimento para las naciones sudafricanas.
Destrucción ambiental
La mayoría de las semillas de OGM están diseñadas genéticamente para ser tolerantes a los herbicidas, resistentes a la infestación de insectos y enfermedades. Los ambientalistas temen que las características de los cultivos transgénicos puedan alentar a los agricultores a aumentar su uso de herbicidas y pesticidas, lo que aumentará el consumo humano de toxinas peligrosas. Los cultivos transgénicos también fabrican sus propios pesticidas, lo que pone más venenos en los humanos y el suelo y puede causar cambios imprevistos en el medio ambiente. Otra preocupación es que las toxinas contenidas en las plantas de OGM pueden dañar a otros organismos, como las orugas monarcas, las abejas y las aves. El pesticida que se encuentra en el algodón y el maíz genéticamente modificados está implicado en la muerte de aves de corral, vacas, caballos, ovejas y búfalos en todo el mundo.
