Todos los organismos vivos están compuestos de proteínas, que son cadenas de grupos específicos de aminoácidos unidos por enlaces químicos. La síntesis de proteínas comienza en las células donde las proteínas llevan a cabo todos los procesos biológicos que sostienen la vida. Los aminoácidos, también llamados componentes básicos de las proteínas, se dividen en tres categorías: aminoácidos esenciales, que el cuerpo no puede producir, y aminoácidos no esenciales y condicionales, que el cuerpo puede sintetizar. Según la Universidad de Arizona, la producción de proteínas es vital para la supervivencia, si no se obtiene una cantidad suficiente de un solo aminoácido esencial de los alimentos, el cuerpo toma ese aminoácido del tejido muscular y otras fuentes de proteínas dentro del cuerpo.
Producción de proteínas
La sangre contiene un suministro constante de productos químicos de aminoácidos para satisfacer la necesidad continua de proteínas del cuerpo. Las instrucciones para hacer moléculas de proteínas están codificadas en el ADN de los genes. Explicado simplemente, la producción de proteínas ocurre en una célula cuando las moléculas de ADN transfieren el código genético para ensamblar aminoácidos a otras moléculas: ARN y ribosomas. Después de leer la información, la construcción comienza con aminoácidos específicos dispuestos en la secuencia adecuada para construir cada molécula de proteína de acuerdo con la función que desempeñará.
Aminoácidos esenciales
Los nueve aminoácidos esenciales incluyen histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. La fenilalanina produce tirosina, un aminoácido no esencial. El cuerpo no puede producir aminoácidos esenciales; Se obtienen de los subproductos metabólicos de la digestión de proteínas. Las mejores fuentes dietéticas de aminoácidos son las proteínas de origen animal, como la carne, los huevos o los productos lácteos, porque cada uno contiene todos los aminoácidos esenciales. Los aminoácidos también se encuentran en alimentos a base de plantas, como verduras, frijoles, granos, nueces y semillas. Sin embargo, las fuentes vegetales deben combinarse porque no contienen todos los aminoácidos esenciales. Un ejemplo es el arroz y los frijoles, que forman una proteína completa cuando se combinan.
Aminoácidos no esenciales
Además de los aminoácidos derivados del metabolismo de las proteínas, los químicos que se encuentran en el cuerpo se usan para producir aminoácidos no esenciales. Los aminoácidos no esenciales incluyen alanina, asparagina, ácido aspártico y ácido glutámico.
Aminoácidos Condicionales
El cuerpo también produce aminoácidos condicionales no esenciales. Los aminoácidos en este grupo solo son necesarios cuando el cuerpo se enferma o se estresa, según la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel. Los aminoácidos condicionales incluyen arginina, cisteína, glutamina, tirosina, glicina, ornitina, prolina y serina.
Funciones de la proteína
Las proteínas juegan un papel importante en casi todas las funciones celulares. Las proteínas de anticuerpos proporcionan protección inmune. Las proteínas actina y miosina ayudan al movimiento y la contracción de los músculos, incluido el músculo cardíaco, según el Imperial College London, el Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones. Los portadores de proteínas ayudan a transportar moléculas, como la hemoglobina en la sangre, que suministra oxígeno a los tejidos de todo el cuerpo. La proteína también juega un papel en el crecimiento óseo y la reparación de tejidos, como el músculo. Los ligamentos, órganos, glándulas, uñas y cabello están hechos de proteínas. Las enzimas son moléculas de proteínas que sirven como catalizador en la digestión y las funciones vitales. Algunas hormonas son proteínas, como la insulina, que regula el azúcar en la sangre. Las células en la glándula pituitaria producen una hormona proteica, que controla el crecimiento y el metabolismo.
