Bronquitis es el término médico para un resfriado de pecho. Las infecciones virales son la causa más común de bronquitis aguda. El Dr. Alan Greene, pediatra y profesor clínico de pediatría en la Universidad de Stanford, señala que la investigación indica que el aire frío en sí mismo no causa resfriados ni bronquitis. Aunque debe estar expuesto a un organismo infeccioso para contraer bronquitis, correr en frío puede aumentar su probabilidad de enfermarse una vez que haya estado expuesto.
Bronquitis aguda
La bronquitis aguda es el resultado de una infección viral o bacteriana que hace que los bronquios se inflamen. Estos tubos se hinchan y producen un exceso de mucosa, que irrita los pulmones y causa tos. Además de la tos, es posible que tenga dolor de cabeza, dolor de cuerpo, fiebre y dolor de garganta. Cuando tose puede producir mucosidad de color amarillo o verde. La bronquitis severa puede causar sibilancias o falta de aliento.
Correr y el sistema inmunitario
El ejercicio extenuante como correr puede deprimir el sistema inmunitario. Una declaración de posición publicada en la "Revisión de inmunología del ejercicio" de 2011 por la Sociedad Internacional de Ejercicio e Inmunología señala que el ejercicio intenso agudo puede deprimir la producción de anticuerpos y la producción de células T. Las células T son uno de los sistemas del cuerpo para combatir las infecciones. Los glóbulos blancos, otro mecanismo para combatir infecciones, aumentan inmediatamente después del ejercicio extenuante, pero luego caen a niveles bajos antes de que vuelvan a la normalidad. Cuando los glóbulos blancos son bajos, la inmunidad a la infección disminuye.
Ejercicio en calor y frio
Hacer ejercicio en extremos ambientales como el calor, el frío o a gran altitud puede aumentar la respuesta al estrés del cuerpo y promover el desarrollo de infecciones respiratorias como la bronquitis. Los resultados de la investigación publicados en la edición de diciembre de 2003 de "Aviation, Space and Environmental Medicine" dijeron que hacer ejercicio en condiciones de calor o frío extremo produce alteraciones en la inmunidad. El ambiente de alta temperatura era de 100 grados Fahrenheit con una humedad relativa del 45 por ciento y el frío era de 46 grados, con una humedad relativa del 50 por ciento.
Aire frio y mucoso
El Dr. Greene dice que el aire frío puede afectar el sistema de transporte mucoso. Su sistema respiratorio tiene una cubierta delgada de mucosa llamada manta mucosa, que atrapa organismos como virus y bacterias. Correr en aire frío aumenta la producción de mucosa, pero también la hace más espesa, por lo que es más difícil limpiarla. Las bacterias y los virus en la mucosa permanecen en contacto con los pulmones por más tiempo y esto puede aumentar el riesgo de infección.
Congestión nasal e histamina
Respirar aire frío por la nariz también puede aumentar la congestión nasal y la congestión, lo que dificulta que el cuerpo elimine las bacterias y los virus que se han inhalado, según el Dr. Greene. El aire frío también puede provocar la liberación de una sustancia química llamada histamina, que puede causar sibilancias o asma inducida por el ejercicio. La combinación de todos estos factores aumenta el riesgo de bronquitis si corre en aire frío y está expuesto a un organismo infeccioso. Greene recomienda que respire por la nariz mientras corre y beba muchos líquidos para ayudar a mantener la mucosa delgada.
