La terapia de electroestimulación, o electroterapia, es una modalidad comúnmente utilizada por los fisioterapeutas que consiste en enviar una corriente eléctrica a través de electrodos colocados en la piel. Según la "Electroterapia clínica" de Roger Nelson y Dean Currier, la electroestimulación puede ayudar en el tratamiento del dolor, la inflamación, la cicatrización de heridas, la disfunción articular, la reeducación de los músculos y las alteraciones en la circulación. Aunque la electroestimulación es segura para tratar muchas afecciones, existen contraindicaciones.
Seno carotídeo
La terapia de electroestimulación no debe aplicarse sobre los senos carotídeos en la parte lateral del cuello. Según el profesor asistente Dr. James Fletcher, de la Universidad de Arkansas Central, dicho uso podría causar un aumento repentino de la presión arterial o una disminución de la frecuencia cardíaca.
Cáncer
La electroestimulación no debe usarse sobre tumores o tejidos cancerosos, ya que la corriente producida puede promover la propagación de las células cancerosas a otras partes del cuerpo.
Piel rasgada
A menos que se use específicamente para el cuidado de heridas, la estimulación eléctrica no debe usarse sobre la piel irritada o rota, ya que esto puede ser incómodo para el paciente.
Pacientes desorientados
Según Fletcher, la electroterapia no debe intentarse con pacientes que están desorientados o son demasiado jóvenes para dar retroalimentación coherente con respecto a la intensidad de la estimulación. La electroestimulación es solo para pacientes que pueden expresar molestias de manera confiable y verbal.
Metal
El tratamiento con electroestimulación debe evitarse cerca del metal o sobre áreas del cuerpo con grapas, implantes o alfileres metálicos. El uso de soluciones tópicas que contienen iones metálicos también debe evitarse debajo de los electrodos. El metal es un excelente conductor de electricidad, explica Fletcher, y la estimulación en esas áreas podría provocar lesiones o dolor.
Corazón
La colocación de electrodos está contraindicada periféricamente al corazón, ya que las señales pueden interferir con las señales eléctricas del corazón. También se debe evitar la electroterapia en pacientes con marcapasos y desfibriladores, sugiere Fletcher. No se deben colocar electrodos en el área torácica en pacientes con enfermedad cardíaca conocida.
El embarazo
Wild Iris Medical Education, Inc, un proveedor de cursos de educación continua para profesionales de la salud, explica que la estimulación eléctrica no debe usarse en pacientes en su primer trimestre de embarazo. Los fetos son más susceptibles a defectos de nacimiento y anormalidades en estas primeras semanas.
Musculatura laríngea
La musculatura laríngea sobre la garganta debe evitarse con electroterapia, explica Wild Iris Medical Education. El temor es que la corriente eléctrica pueda causar espasmos en los músculos, lo que puede provocar dificultades para respirar.
