Aunque no hay una cantidad estándar de agua que deba beber diariamente, el agua es universalmente reconocida como importante para la salud humana. Inicialmente, las consecuencias de la falta de agua en su cuerpo pueden ser bastante leves. Sin embargo, la deshidratación a largo plazo puede ser peligrosa y provocar la muerte.
Beber suficiente agua
Según la Clínica Mayo, los seres humanos dependen del agua para nuestra supervivencia. Cada aspecto de nuestra función, desde respirar hasta sudar, nos hace perder agua.
A pesar de esto, los Centros para el Control de Enfermedades no recomiendan ninguna cantidad de agua que las personas deben beber cada día. Esto se debe a que la cantidad de líquido que las personas deben consumir diariamente varía según factores como la edad, el sexo y si están embarazadas o en período de lactancia. Sin embargo, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina establecen un valor para la ingesta diaria total adecuada de líquidos: alrededor de 15.5 tazas (3.7 litros) para hombres y 11.5 tazas (2.7 litros) para mujeres.
Esto está en línea con el Informe Especial de Salud de la Facultad de Medicina de Harvard, que establece que la mayoría de las personas necesitan entre 4 y 6 tazas (32 a 48 onzas líquidas) de agua al día. Sin embargo, si se encuentra en un ambiente caluroso o hace ejercicio, es posible que desee beber hasta 2 o 3 tazas (16 a 24 onzas líquidas) por hora.
También debe beber más agua que el promedio si ha estado enfermo. Mantenerse hidratado es particularmente importante si ha tenido fiebre, ha estado vomitando o tiene diarrea.
Falta de agua en la dieta
Aunque el agua es reconocida como un componente esencial de la vida humana, muchas personas no la consumen lo suficiente. En algunas partes del mundo, el agua del grifo no es segura o no es saludable para beber, y la compra de agua embotellada puede ser costosa.
En la mayoría de las sociedades occidentales, la falta de agua en la dieta suele ser voluntaria. A muchas personas simplemente no les gusta el sabor y prefieren las bebidas con cafeína, alcohólicas o endulzadas. Las personas también pueden optar por hacer ayunos de agua, que son ayunos que eliminan todos los alimentos y bebidas, incluida el agua.
Incluso las personas que creen que están consumiendo suficiente agua pueden no serlo. Los adultos mayores son particularmente propensos a deshidratarse, y del 20 al 30 por ciento de los adultos mayores sufren de deshidratación y problemas relacionados con la deshidratación.
La deshidratación, lo que significa que ha habido una reducción en la cantidad total de agua en su cuerpo, puede ocurrir debido tanto a la falta de agua como a la pérdida excesiva de agua. La deshidratación se asocia con una mayor probabilidad de discapacidad, enfermedad e incluso la muerte. Afortunadamente, estos son efectos a largo plazo de la deficiencia de agua, y generalmente es posible resolver fácilmente los efectos de deshidratación.
Importancia del consumo de agua
Los humanos son principalmente agua. Tienes más del 70 por ciento de agua cuando naces, aunque este número se reduce al 50 por ciento para cuando envejeces. Dado cuánto de ustedes es líquido, el agua es crucial para su supervivencia y función. A pesar de esto, beber agua y mantenerse hidratado es más importante de lo que muchas personas creen.
Según el Informe Especial de Salud de la Escuela de Medicina de Harvard, la hidratación es importante porque el agua tiene una variedad de roles diferentes e importantes en el cuerpo. El agua ayuda a:
- Amortigua tus articulaciones
- Protege tus órganos
- Ayuda a que los nutrientes y el oxígeno lleguen a tus células
- Eliminar las bacterias de la vejiga.
- Elimina los desechos de tu cuerpo
- Promover una salud cardiovascular saludable.
- Regula la temperatura de tu cuerpo
- Balancea tus electrolitos
Consecuencias de la deshidratación
Dada la importancia variada para el agua en el cuerpo, las consecuencias de una mala ingesta de agua también pueden variar sustancialmente. Los síntomas de deficiencia leve de agua incluyen debilidad, presión arterial baja, orina oscura, mareos, confusión y función cognitiva reducida. También puede ver cambios visibles como ojos hundidos, reducción de la producción de lágrimas y disminución de la elasticidad de la piel cuando la deshidratación es leve o moderada.
Sin una rehidratación adecuada, pueden ocurrir problemas más graves de deficiencia de agua como acidosis, alteraciones electrolíticas, enfermedad del tracto urinario y problemas renales. La mayoría de las personas no podrían sobrevivir por más de 100 horas sin agua.
Mantenerse hidratado sin agua
Dado que todos los organismos vivos necesitan agua para sobrevivir, los alimentos que consume y las bebidas que bebe pueden ayudarlo a mantenerse hidratado. Casi todas las bebidas están compuestas principalmente de agua.
Esto significa que los jugos, las bebidas a base de leche e incluso las bebidas con cafeína y alcohólicas pueden mantenerte hidratado. Incluso ciertos alimentos, como las sopas y los alimentos como el apio, los tomates y el melón, pueden ayudar a prevenir la deshidratación. A pesar de esto, el agua generalmente se considera la opción más saludable ya que no tiene calorías, azúcares agregados ni carbohidratos.
Alternativas al agua
Si no le gusta beber agua del grifo u otros tipos de agua, pero desea mantenerse hidratado, hay muchas bebidas que se comercializan como alternativas al agua. Estos incluyen productos como:
- Club soda
- Aguas saborizadas, como agua con vitaminas o agua de vida
Muchas personas prefieren productos como estos, ya que tienen sabores claramente diferentes al agua. Sin embargo, debe tener en cuenta que los productos como el agua tónica y el agua saborizada tienden a contener ingredientes adicionales.
En la mayoría de los casos, bebidas como estas contienen azúcares añadidos o edulcorantes poco saludables como el jarabe de maíz alto en fructosa. Incluso las bebidas dietéticas contienen edulcorantes artificiales, que pueden ser perjudiciales para la salud de su sistema gastrointestinal.
Alternativas saludables al agua corriente
Si le gusta beber agua, pero quiere que tenga un sabor diferente, puede agregar hierbas frescas o rodajas de frutas o verduras a su agua. El agua de menta casera, el agua de limón o el agua de pepino pueden ser alternativas sabrosas sin ninguno de los azúcares añadidos que contienen los productos comerciales.
Los productos carbonatados como el agua con gas no suelen contener azúcares añadidos. Sin embargo, productos como estos pueden tener más sodio y otros minerales.
El agua con gas tiene minerales adicionales ya que su carbonatación proviene de fuentes naturales. La carbonatación del agua de Seltzer es artificial, lo que significa que generalmente no tiene minerales adicionales. El club soda es carbonatado artificialmente, como el agua de seltzer, pero contiene pequeñas cantidades de minerales añadidos que le dan un sabor ligeramente diferente al agua.
A pesar de su carbonatación, estas bebidas son lo suficientemente similares al agua. El agua con gas, el agua mineral y el agua con gas pueden considerarse bebidas saludables que pueden ayudarlo a mantenerse hidratado.
