La pérdida de peso y la pérdida muscular pueden ser causadas por la falta de ejercicio y una dieta pobre, que a menudo se puede revertir. Sin embargo, también puede ser un síntoma de una afección médica grave y potencialmente mortal.
Atrofia muscular por inactividad
La atrofia muscular puede ser causada por no realizar suficiente actividad física. Esta condición puede abordarse con un programa de dieta y ejercicio. Si adelgaza o no, además de perder músculo, depende en gran medida de su dieta.
La falta de actividad puede tener varias causas, que incluyen:
- Un trabajo sedentario y estilo de vida.
- Reposo en cama debido a enfermedad o lesión
- Incapacidad para mover las extremidades debido a daño cerebral o nervioso
La pérdida muscular después de los 30 también es una parte normal del envejecimiento. Este tipo de atrofia muscular se llama sarcopenia. La mayoría de las veces, se debe a los cambios hormonales que ocurren con la edad, incluida la disminución de la testosterona.
Cada década, puede perder entre un 3 y un 5 por ciento de su masa muscular total, afirma la Facultad de Medicina de Harvard. La disminución de la masa muscular provoca un aumento de la debilidad y la estabilidad y puede aumentar el riesgo de caídas y lesiones.
Afortunadamente, puede retrasar o prevenir la pérdida muscular debido al envejecimiento con dieta y ejercicio. Asegúrese de obtener suficiente proteína en su dieta para mantener y desarrollar músculo.
Haga ejercicios de entrenamiento de resistencia para todos los grupos musculares principales al menos dos o tres veces por semana. Los músculos pueden adaptarse a un entrenamiento, por lo que se recomienda aumentar gradualmente la intensidad de su entrenamiento e incluir diferentes ejercicios en su entrenamiento.
Desnutrición y anorexia
La pérdida de grasa y pérdida muscular puede ser un signo del trastorno alimentario llamado anorexia nerviosa. Ocurre cuando un individuo limita su consumo de alimentos a niveles peligrosamente bajos. En muchos casos, las personas que sufren de anorexia tienen una imagen corporal distorsionada y creen que tienen sobrepeso cuando no lo tienen, según la Oficina de Salud de la Mujer.
Además de limitar la ingesta de alimentos, los pacientes también pueden tomar laxantes y hacer ejercicio en exceso en un intento por controlar su peso. Otros síntomas de anorexia incluyen:
- Cabello y uñas quebradizas
- Siento frio
- Mareo
- Falta de energía
- Período irregular o no tener un período en absoluto
- Confusión
- Mala memoria
Otra posible causa de desgaste muscular es la mala absorción de alimentos. En este caso, incluso si un individuo está comiendo una dieta saludable con suficientes calorías, los nutrientes no se absorben adecuadamente en el sistema digestivo. Otros síntomas de malabsorción pueden incluir:
- Debilidad
- Dificultad para pensar con claridad.
- Cambios en las heces.
- Hinchazón y gas
La mala absorción tiene muchas causas potenciales, señala Medline Plus, incluida la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, los gusanos o una infección parasitaria, la enfermedad de Whipple, el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino y la fibrosis quística. Algunos medicamentos, como la tetraciclina y ciertos antiácidos, también pueden interferir con la absorción de nutrientes.
Atrofia de la distrofia muscular
La distrofia muscular es una condición genética que causa debilidad muscular progresiva y atrofia. Puede progresar rápidamente, causando una pérdida repentina de masa muscular, pero sus síntomas también pueden desarrollarse a un ritmo más lento. La distrofia muscular se hereda o es el resultado de una mutación genética repentina.
Existen varios tipos de distrofia muscular. Por ejemplo, la distrofia muscular de Duchenne es una forma de la enfermedad que progresa rápidamente y que generalmente afecta a niños de entre tres y seis años, señala Cedars-Sinai. En esta forma de la enfermedad, el gen mutado afecta la proteína llamada distrofina que mantiene unidas las fibras musculares.
Otro tipo, la distrofia muscular de Becker, afecta a ambos sexos con síntomas que aparecen en la adolescencia y a principios de los 20 años. La distrofia muscular facioescapulohumeral afecta principalmente a los músculos de la cara, brazos y hombros. La mutación específica varía y no se conoce para cada tipo de distrofia muscular.
Otros síntomas de distrofia muscular incluyen:
- Dificultad para respirar o tragar.
- Músculos de la pantorrilla agrandados
- Dificultad para subir escaleras o levantarse de una posición sentada o acostada
- Corazón agrandado
- Rigidez de las extremidades
Si bien no existe una cura para la enfermedad, los médicos pueden ayudar a tratar sus síntomas y retrasar su progresión. Las opciones de tratamiento incluyen fisioterapia y medicamentos, como corticosteroides.
Pérdida muscular por daño nervioso
Los músculos se contraen cuando reciben la señal de los nervios. Si estos nervios están dañados, puede provocar debilidad muscular y atrofia. Se pueden producir daños nerviosos o musculares por una lesión. Dependiendo de los nervios afectados, los síntomas pueden afectar todo el cuerpo o solo una parte del cuerpo.
Otra causa de pérdida muscular es una enfermedad neuromuscular, como la esclerosis lateral amiotrófica, que también se llama ALS o enfermedad de Lou Gehrig. Los trastornos neuromusculares pueden heredarse genéticamente o ser el resultado de una mutación genética. Algunas afecciones, como la esclerosis múltiple, son causadas por trastornos del sistema inmunitario. Tanto la ELA como la esclerosis múltiple afectan el sistema nervioso central.
Los síntomas de las enfermedades neuromusculares pueden incluir:
- Problemas con el movimiento y el equilibrio.
- Calambres, dolor y espasmos musculares.
- Entumecimiento y hormigueo
- Párpados caídos
- Dificultad para respirar o tragar.
Actualmente, estas enfermedades no se pueden curar. Sin embargo, un médico puede tratar y retrasar la progresión de los síntomas.
Cáncer y otras causas
Aproximadamente la mitad de todos los pacientes con cáncer sufrirán pérdida de peso y caquexia, o pérdida progresiva de masa muscular, afirma la Universidad Estatal de Ohio. En el cáncer en etapa avanzada, el número de pacientes afectados aumenta al 80 por ciento. La caquexia causa la muerte en aproximadamente el 20 al 40 por ciento de todos los enfermos.
Otros síntomas de la caquexia por cáncer incluyen:
- Deterioro físico
- Pérdida de peso
- Debilidad física
- Fatiga mental
- Mala calidad de vida
Todavía se está explorando la causa de la caquexia en pacientes con cáncer, pero se cree que el tumor canceroso libera ciertas moléculas que hacen que el paciente pierda el apetito y disminuye la absorción de nutrientes. Luego, el cuerpo consume grasa y músculo para obtener los nutrientes que ya no puede absorber de los alimentos.
La caquexia no está aislada de pacientes con cáncer. La condición también se observa en personas con enfermedad renal crónica, VIH y SIDA, insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
