El calostro y la leche son producidos por mamíferos hembras para dar a sus bebés el comienzo más saludable posible de la vida. Si bien cada una de estas sustancias es integral para el desarrollo infantil, son diferentes en composición y proporcionan beneficios individuales. Tanto el calostro como la leche ayudan a proteger a los niños de enfermedades, son fácilmente digeribles y mejoran las funciones cognitivas.
Fuente
Según su sitio web Healthy Children, la Academia Estadounidense de Pediatría describe el calostro como una forma espesa y concentrada de leche producida por mujeres embarazadas en los días previos al nacimiento. Los recién nacidos que amamantan en las primeras horas después del parto reciben el mayor beneficio de la pequeña cantidad de calostro que se genera. Esta sustancia amarillenta ayuda a desarrollar los sistemas inmunitario y digestivo.
El calostro da paso a la producción de leche de transición de dos a cinco días después del nacimiento. La leche de transición es de color crema y se genera en volúmenes mucho más altos que el calostro. La leche madura llega al final de la segunda semana después del parto; Esta leche es más delgada y clara y se produce de acuerdo con la demanda del bebé.
Composición
La composición del calostro es bastante diferente de la de la leche materna. Es más rico en proteínas, con menos azúcar y significativamente menos grasa. Los bebés pueden perder algo de peso en los primeros días después del nacimiento debido al bajo contenido de grasa. El propósito del calostro es administrar anticuerpos e inmunoglobinas que son responsables de estimular el sistema inmunitario y prevenir la enfermedad.
La leche materna madura juega un papel diferente. Contiene proteínas para ayudar en la digestión, grasas para el desarrollo del cerebro y lactosa para obtener energía. La leche también tiene vitaminas liposolubles y solubles en agua que varían en tipo y cantidad según la dieta de la madre.
Beneficios
Según un artículo en la revista "Pediatrics", las ventajas de la leche materna "incluyen beneficios para la salud, nutricionales, inmunológicos, de desarrollo, psicológicos, sociales, económicos y ambientales". Los bebés que son amamantados tienen una tasa más baja de enfermedades infecciosas y obesidad; Además, los bebés amamantados también pueden tener capacidades cognitivas ligeramente más altas.
El calostro en sí mismo proporciona beneficios adicionales. Tiene un efecto laxante que ayuda a los bebés a pasar sus primeras heces y también recubre el tracto intestinal para protegerlo durante las futuras alimentaciones. Los anticuerpos del calostro actúan como una vacuna natural contra los gérmenes comunes con los que los bebés pueden entrar en contacto en sus primeros días de vida.
Disponibilidad
Existe una demanda de calostro y leche materna para los bebés que no pueden obtener estos beneficios de forma natural. Las madres que no pueden producir leche o tienen condiciones que les impiden amamantar pueden acceder a la leche a través de bancos de donantes. Estas instalaciones recolectan leche materna adicional de las madres lactantes y la procesan para distribuirla a los bebés necesitados. Además, el calostro bovino está disponible para consumo humano como un suplemento de venta libre en forma de cápsula.
