Fucus vesiculosus, un tipo de alga marina conocida como vejiga, tiene un papel en la medicina alternativa para tratar muchos trastornos de salud. Fucus vesiculosus está disponible como suplemento en tabletas, cápsulas y extracto, y las personas también usan este vegetal en ensaladas, sopas y guisos. A partir de 2010, según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH, por sus siglas en inglés), no existe investigación sobre su efectividad para cualquier problema de salud, porque la mayoría de los estudios se realizan en laboratorios y no han involucrado humanos. Las personas deben tener cuidado al tomar Fucus vesiculosus como suplemento o consumirlo en grandes cantidades, ya que tiene un alto contenido de yodo que puede causar efectos secundarios negativos y a menudo está contaminado con metales pesados.
Hipotiroidismo
Debido a que Fucus vesiculosus contiene yodo, podría ser útil para tratar la tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) causada por niveles bajos de yodo en el cuerpo. El Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC) advierte que la mayoría de los casos de tiroides hipoactiva en los países desarrollados no se deben a la deficiencia de yodo, y las personas deben consultar a un médico antes de usar Fucus vesiculosus para este propósito. Demasiado yodo en realidad puede causar hipotiroidismo y también puede conducir a una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).
Beneficios antiestrogénicos
El fucus vesiculosus y otros tipos de algas muestran efectos antiestrogénicos, según el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering (MSKCC), que puede explicar el menor riesgo de cánceres relacionados con el estrógeno en las poblaciones asiáticas. Fucus vesiculosus también puede mejorar algunos problemas con la menstruación. Durante un estudio publicado en la edición del 4 de agosto de 2004 de BMC Complementary and Alternative Medicine, los autores administraron Fucus vesiculosus a tres mujeres premenopáusicas que experimentaban ciclos anormales u otros problemas relacionados con la menstruación. Fucus vesiculosus pareció alargar el ciclo menstrual y tuvo efectos antiestrógenos. El exceso de estrógeno se asocia con retención de líquidos premenstrual, aumento de peso, cambios de humor, dolores de cabeza y calambres menstruales.
Potencial anticancerígeno
Según los NIH, varios tipos de algas marinas, incluido Fucus vesiculosus, muestran potencial para prevenir y tratar el cáncer, según los estudios en animales y de laboratorio. Fucus vesiculosus puede suprimir el crecimiento de células cancerosas.
Reducción de azúcar en la sangre
El extracto de fucus vesiculosus puede reducir los niveles de glucosa en sangre, lo que lo hace útil para tratar a personas con diabetes. Este uso potencial solo se basa en la investigación con animales, sin embargo, según el NIH, y faltan estudios confiables en humanos.
Efectos cardiovasculares
El fucus vesiculosus contiene fucanos y fucoidanos, componentes que muestran propiedades anticoagulantes o anticoagulantes en la investigación de laboratorio, según los NIH. Además, los fucosteroles en esta sustancia reducen los niveles de colesterol en plasma, como lo explica el MSKCC. La planta puede reducir la presión arterial alta porque inhibe la enzima convertidora de angiotensina-I. Los medicamentos con este efecto, llamados inhibidores de la ECA, se usan comúnmente para tratar la presión arterial alta.
Efectos antienvejecimiento
Un estudio publicado en la edición de enero / febrero de 2002 del Journal of Cosmetic Science determinó que el extracto de Fucus vesiculosus posee propiedades antienvejecimiento y debería ser útil como ingrediente cosmético. El estudio encontró que un gel que contiene un 1 por ciento de extracto de Fucus vesiculosus aplicado a la piel de las mejillas dos veces al día durante cinco semanas disminuyó el grosor de la piel y mejoró la elasticidad en comparación con las sustancias de control. Los autores señalan que el grosor de la piel de las mejillas normalmente aumenta con la edad, mientras que la elasticidad disminuye.
