Levantar objetos pesados, dormir mal o hacer ejercicio particularmente duro puede provocar dolor en las articulaciones, dolor corporal generalizado y fatiga. Pero estos síntomas comunes en realidad pueden reflejar una afección médica cuando son graves y persisten. Hay muchas causas potenciales de estos síntomas, como trastornos autoinmunes, enfermedad de Lyme, fibromialgia y polimialgia reumática. Puede ser difícil determinar la causa de la fatiga y los dolores corporales basados solo en los síntomas. Pruebas adicionales son a menudo necesarias.
Trastornos autoinmunes
Los trastornos autoinmunes, como el lupus, la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante, pueden provocar rigidez, dolor en las articulaciones, dolor corporal y fatiga significativa. Estas condiciones pueden afectar hasta el 9 por ciento de la población, según las estimaciones reportadas en un artículo de noviembre de 2009 en el "Journal of Autoinmunity". Cuando un trastorno autoinmune provoca que el sistema inmunitario ataque el propio tejido de una persona, con frecuencia se desarrollan síntomas que incluyen dolor en las articulaciones y fatiga. Las erupciones cutáneas, las llagas en la boca y los problemas oculares también son comunes. En la mayoría de los casos, los análisis de sangre pueden aclarar qué trastorno es el culpable. Los medicamentos que frenan la actividad del sistema inmunitario y compensan la inflamación crónica pueden restaurar la movilidad articular y mejorar gradualmente la fatiga.
Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria llamada Borrelia burgdorferi, que se transmite a los humanos por una picadura de garrapata. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que la gran mayoría de los casos de enfermedad de Lyme en los Estados Unidos se diagnostican en una docena de estados, incluidos Connecticut, Pensilvania, Maine, Maryland, Minnesota y Wisconsin. Inicialmente, la fiebre y la erupción cutánea son síntomas comunes de la enfermedad de Lyme. Sin tratamiento, sin embargo, a menudo ocurren dolor muscular y articular y fatiga persistente. Los análisis de sangre para detectar anticuerpos contra la bacteria Borrelia a veces no son concluyentes, pero pueden ayudar a confirmar el diagnóstico. Usar mangas y pantalones largos durante las actividades al aire libre y usar un repelente de insectos que sea efectivo contra las garrapatas puede ayudar a prevenir esta enfermedad potencialmente debilitante.
Fibromialgia
La fibromialgia es una condición crónica asociada con dolor en múltiples articulaciones y sensibilidad muscular en todo el cuerpo. El trastorno afecta a unos 5 millones de personas en los Estados Unidos, según un artículo publicado en enero de 2008 en "Arthritis and Rheumatism". Además, según la Arthritis Foundation, alrededor del 80 por ciento de las personas con fibromialgia informan fatiga crónica. Otros síntomas posibles incluyen dolores de cabeza, rigidez matutina y pensamiento lento o brumoso. Las mujeres son más propensas al trastorno que los hombres. Actualmente no hay pruebas específicas disponibles para diagnosticar la fibromialgia, pero las pruebas para excluir otras afecciones pueden ser útiles. El ejercicio suave a menudo se recomienda para aliviar los síntomas. También se pueden recetar medicamentos recetados, como pregabalina (Lyrica), duloxetina (Cymbalta) y milnacipran (Savella) para ayudar a controlar los síntomas.
Polimialgia reumática
La polimialgia reumática (PMR) causa dolor de cuello, hombro y cadera en adultos mayores de 50 años. La intensidad del dolor a menudo interrumpe el sueño y provoca fatiga. En el transcurso de la vida, aproximadamente el 2 por ciento de las personas en los Estados Unidos desarrollarán PMR, según un informe de marzo de 2011 publicado en "Arthritis and Rheumatism". Los investigadores no están seguros de la causa exacta de la PMR, pero puede estar involucrado un problema con el sistema inmune. Las pruebas de laboratorio generalmente no son útiles para diagnosticar PMR. Sin embargo, los síntomas tienden a mejorar dramáticamente con dosis bajas de esteroides, lo que confirma que la causa es la polimialgia reumática.
Otras causas
La fatiga y los dolores corporales pueden ocurrir con otras afecciones. Algunos ejemplos incluyen: - una glándula tiroides poco activa - trastornos de la glándula suprarrenal - leucemia y linfoma - depresión severa - un nivel bajo de fosfato - efecto secundario de medicamentos de ciertos medicamentos antivirales, antibacterianos y reductores del colesterol, entre otros
Los signos y síntomas que lo acompañan, su curso y gravedad, y los factores que provocan o alivian pueden ayudar a su médico a acortar la lista de posibles causas de fatiga extrema y dolor corporal.
Revisado por: Tina M. St. John, MD
