Las dietas de agotamiento de carbohidratos son dietas que restringen todos los carbohidratos de la dieta o ciertos tipos de carbohidratos. La mayoría de estas dietas están destinadas a la pérdida de peso. Una excepción es la dieta cetogénica, que los médicos prescriben ocasionalmente a los epilépticos que no responden bien a los medicamentos anticonvulsivos estándar. La dieta cetogénica también resulta prometedora como tratamiento del cáncer en pacientes en etapas avanzadas de cáncer.
Dietas estándar bajas en carbohidratos
Una de las dietas más populares para el agotamiento de carbohidratos es la dieta Atkins. Restringe los carbohidratos a 20 ga día durante la fase de inducción, pero permite una mayor ingesta de carbohidratos en las fases posteriores. No hay restricciones en la ingesta de grasas y proteínas. Las grasas y las proteínas son más lentas para convertirse en energía utilizable que los carbohidratos. Entonces, al comer principalmente grasas y proteínas, la dieta Atkins puede dar lugar a una sensación de saciedad más rápida y duradera en comparación con una dieta regular. La restricción de carbohidratos también puede hacer que el cuerpo cambie de usar glucosa como su principal fuente de energía a usar grasa almacenada.
Dietas de alto índice glucémico
Las dietas de alto índice glucémico, como la dieta South Beach, funcionan según principios similares a la dieta Atkins, pero permiten el consumo de carbohidratos que se descomponen lentamente en el sistema digestivo. Los últimos tipos de carbohidratos también se conocen como carbohidratos de alto índice glucémico. Los alimentos ricos en carbohidratos de alto índice glucémico incluyen panes y pastas integrales, arroz integral, legumbres y verduras. Las dietas de alto índice glucémico restringen los alimentos con alto contenido de carbohidratos de bajo índice glucémico, como dulces, alimentos empanizados, pan blanco, pasta blanca y arroz blanco.
La dieta cetogénica
RM Wilders, MD, inventó la dieta cetogénica en la década de 1920 como una forma de tratar a los niños con convulsiones epilépticas. La dieta restringe los carbohidratos a 10 a 15 ga día y las proteínas a 1 ga día. Como no pretende ser una dieta para bajar de peso, proporciona todas las calorías que el cuerpo necesita para mantenerse. Las calorías que no provienen de los carbohidratos y las proteínas provienen de las grasas. Los centros de epilepsia, como el Centro de Dieta Cetogénica del Hospital Johns Hopkins, aún prescriben la dieta a pacientes que no obtienen alivio de las convulsiones con medicamentos convencionales. Debido a las restricciones extremas de proteínas y carbohidratos, la dieta normalmente se sigue bajo supervisión clínica.
Efectos de las dietas de agotamiento de carbohidratos
Las dietas que restringen los carbohidratos a un mínimo absoluto agotan las reservas de glucosa del cuerpo, los componentes básicos de los carbohidratos, en 12 a 14 horas. Después de que las reservas de glucosa del cuerpo se han agotado, el cuerpo comienza a quemar grasa. La mayoría de las células del cuerpo pueden usar la grasa como combustible. El cerebro solo puede usar glucosa o cuerpos cetónicos, un subproducto del metabolismo de las grasas en el hígado, como fuente de energía. Para metabolizar los cuerpos cetónicos, las neuronas del cerebro necesitan construir mitocondrias o motores celulares adicionales. El aumento de las mitocondrias estabiliza las neuronas del cerebro y hace que el cerebro sea menos propenso a las convulsiones. El Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital de Würzburg prescribe la dieta cetogénica a pacientes con cáncer. La teoría es que las células cancerosas prosperan mejor con glucosa. Una dieta que agota las reservas de glucosa del cuerpo puede prevenir o retrasar el crecimiento de tumores.
