Hay muchos titulares girando alrededor de Internet que conectan las palomitas de microondas y el cáncer y afirman que las palomitas de microondas son una de las peores cosas que puede comer, pero ¿son ciertas las afirmaciones? ¿Y cómo se diferencia entre lo que es real y lo que es ficción?
Si bien no hay nada que conecte las palomitas de maíz con el cáncer, hay problemas con algunos de los ingredientes que se encuentran en el revestimiento de las bolsas para microondas. Sin embargo, después de que algunas marcas de palomitas de maíz de microondas se enteraron de posibles problemas con su embalaje, cambiaron a alternativas más seguras.
Palomitas de maíz de microondas y cáncer
Uno de los problemas con las palomitas de maíz para microondas radica en la bolsa apta para microondas que alberga los granos. Según un informe de diciembre de 2013 en Environmental Health Perspectives , las bolsas de palomitas de maíz para microondas contienen productos químicos llamados ácido perfluorooctanoico (o PFOA), que es el mismo químico utilizado en el revestimiento antiadherente de Teflon® y sulfonato de perfluorooctano (o PFOS).
El mismo informe señala que el PFOA se ha relacionado con el cáncer de riñón y el cáncer testicular, así como con colitis ulcerosa, enfermedad de la tiroides, colesterol alto y presión arterial alta durante el embarazo. Un estudio de febrero de 2017 que se publicó en el Journal of Endocrinological Investigation profundizó en el efecto sobre la tiroides y conectó los productos químicos con el hipotiroidismo, especialmente en las mujeres.
Pero, ¿el hecho de que las bolsas tengan PFOA y PFOS en ellas significa que estarías ingiriendo el químico si comes palomitas de maíz? Los investigadores de un informe publicado en una nueva edición de octubre de 2019 de Environmental Health Perspectives se propusieron responder a esta pregunta.
Descubrieron que comer palomitas de maíz de microondas tenía asociaciones positivas significativas con la concentración de PFOA y PFOS en la sangre. También señalaron que los PFOA y los PFOS pueden permanecer en el cuerpo durante 3, 5 y 4, 8 años, respectivamente.
Encontrar marcas seguras de palomitas de maíz para microondas
Después de que los fabricantes de palomitas de maíz se enteraron de los problemas de salud asociados con el PFOA, muchos de ellos sacaron el químico de sus bolsas; Sin embargo, otros no. Los investigadores de un informe que se publicó en Food Additives and Contaminants en septiembre de 2019 probaron bolsas de palomitas de maíz de siete marcas de palomitas de microondas y descubrieron que dos de ellas contenían cantidades por encima del límite aceptable, mientras que las otras tenían concentraciones más bajas.
Si bien este es definitivamente un paso en la dirección correcta, el problema es que no hay forma de saber cuáles son seguros y cuáles no. Los fabricantes no mencionan si sus bolsas de palomitas de maíz contienen PFOA en las etiquetas.
Problemas de palomitas de maíz y pulmón en el microondas
Pero no solo el cáncer es el problema. Otro informe que se publicó en Occupational and Environmental Medicine en octubre de 2018 conectó un ingrediente en el saborizante de mantequilla de palomitas de maíz para microondas, llamado diacetil, con problemas pulmonares. Según los investigadores del informe, los trabajadores de las instalaciones de fabricación de palomitas de maíz presentaban obstrucciones pulmonares y tos crónica que finalmente recibieron el apodo de "pulmón de palomitas de maíz".
Después de excavar un poco, se determinó que el diacetil es una toxina respiratoria y la exposición crónica puede irritar y dañar los pulmones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que cuando el diacetil se calienta, puede causar un vapor que daña las vías respiratorias y puede provocar bronquiolitis obliterante o estrechamiento de las vías respiratorias de los pulmones que es causado por la inflamación.
Por supuesto, los trabajadores en las instalaciones de fabricación de palomitas de maíz están expuestos a concentraciones mucho más altas de lo que usted estaría comiendo una bolsa de palomitas de maíz de microondas aquí y allá. Y, a partir de noviembre de 2019, no hay evidencia que relacione comer palomitas de maíz con el pulmón de palomitas de maíz. Pero la conexión sigue siendo algo de lo que querrás estar al tanto.
