Los BCAA no son vitaminas, son aminoácidos. Los aminoácidos son los bloques de construcción de proteínas. Cada aminoácido individual tiene su propia función específica, y los aminoácidos de cadena ramificada no son diferentes. Los BCAA, leucina, isoleucina y valina comprenden casi el 35 por ciento de los aminoácidos que forman el músculo esquelético. Cada aminoácido tiene sus funciones individuales también.
Leucina
La leucina es un aminoácido esencial, lo que significa que no puede sintetizarlo y debe consumirlo a través de una dieta, generalmente de una fuente de proteínas. La leucina es la única proteína que contribuye directamente a la síntesis de proteínas musculares. Sin este aminoácido, su capacidad para recuperarse tanto del estrés como del ejercicio se ve comprometida. La leucina también contribuye al crecimiento celular y la formación de esteroles. Los esteroles se utilizan en el proceso de formación de hormonas esteroides como la testosterona y el estrógeno. Los huevos, la soja y el pescado son buenas fuentes de leucina.
Isoleucina
La isoleucina también es un aminoácido esencial que no puede producir por sí solo. Las proteínas dietéticas también son una fuente de este aminoácido, incluidos los huevos, las algas, el pescado y muchas semillas. La isoleucina es un aminoácido importante, ya que ayuda a su cuerpo en la utilización de cuerpos cetónicos y ácidos grasos. Este es un proceso crítico de movilización y utilización de grasas. Un déficit de este aminoácido no solo puede limitar su capacidad de movilizar grasas, sino también causar disfunción cerebral.
Valina
Los alimentos ricos en valina incluyen huevos, alces, algas, soja y berros. Valine ha mostrado algún efecto en la química del cerebro, lo que puede afectar el rendimiento, según un estudio de 2001 publicado en el "International Journal of Sports Medicine". La valina, como los otros aminoácidos de cadena ramificada, se puede descomponer y convertir en glucógeno para usarla como combustible. Esto ocurre principalmente cuando sus reservas de carbohidratos son bajas o su dieta es deficiente en proteínas y aminoácidos específicos.
BCAA
Los BCAA mismos contribuyen directamente a la hipertrofia y recuperación muscular. En un estudio de 2010 publicado en el "International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism" se demostró que la suplementación con BCAA reducía el dolor muscular de aparición tardía. Para los atletas de resistencia, se ha demostrado que la suplementación con BCAA aumenta el umbral de lactato, o el punto en el que el ejercicio deja de usar sus sistemas de oxígeno como fuente principal de combustible. Un estudio de 2009 en el "Journal of Nutritional Science and Vitaminology" mostró un aumento en la capacidad de ejercicio de resistencia después de la suplementación con BCAA.
