Técnicamente, cualquier cereza que se cultiva en áreas silvestres, en lugar de huertos, se considera silvestre. En la mayoría de los casos, las cerezas que crecen en la naturaleza son seguras para comer, pero hay ciertas partes de las plantas que no son comestibles. Tenga mucho cuidado al comer fruta de plantas silvestres: a menos que esté absolutamente seguro de la seguridad de la fruta, es mejor atenerse a las cerezas de la tienda de comestibles.
Cerezas negras
Las cerezas negras, Prunus serotina, a menudo llamadas cerezas negras silvestres, son comestibles y crecen en Canadá y el este de los Estados Unidos. El problema es que las cerezas deben deshuesarse porque los hoyos, en grandes cantidades, pueden causar envenenamiento por cianuro, según el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Las hojas, las ramitas y la corteza del cerezo negro también son tóxicas. Las cerezas negras contienen prunasina, que, en grandes dosis, puede causar enfermedades o la muerte en los humanos, según Nancy J. Turner y Patrick von Aderkas, autores de "La Guía de América del Norte para las plantas y hongos venenosos comunes". Las cantidades razonables de fruta de cereza negra, sin los huesos, pueden ser una parte segura de su dieta.
Cerezas amargas
Las cerezas amargas, Prunus emarginata, son cerezas comestibles, pero tienen un sabor bastante amargo en comparación con otras variedades. Crecen en el oeste de los Estados Unidos tan al este como las Montañas Rocosas. Las semillas y las hojas de la planta de cereza amarga contienen cianuro de hidrógeno, que puede causar problemas respiratorios cuando se consume en grandes dosis, según el USDA. Aunque comestibles crudas, las cerezas amargas se usan más comúnmente para hacer mermelada. Al comer las cerezas crudas, se debe evitar el hoyo, especialmente para los niños, porque consumir grandes cantidades de huesos puede causar envenenamiento por cianuro.
Chokecherries
Chokecherries, Prunus virginina, a menudo se llaman chokecherries comunes y crecen silvestres en todo Estados Unidos. La mayoría de las partes de la planta de estrangulamiento son tóxicas; eso incluye las semillas, hojas, ramitas y corteza, de acuerdo con la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio. Al igual que otras cerezas silvestres, la toxicidad se debe al cianuro. La parte de la fruta del estrangulador en sí misma es comestible, pero se debe quitar el hoyo para evitar el envenenamiento. La cereza tiene un sabor agrio muy diferente al dulce sabor de las cerezas negras silvestres.
Mantenerse a salvo
No recoja ni coma cerezas silvestres a menos que sepa de qué variedad son. Preguntarle a un veterano recolector de bayas silvestres es una buena idea si no está seguro, según el sitio web "Mother Earth News". No permita que los niños coman cerezas silvestres sin quitar primero los hoyos, advierta Turner y von Aderkas. Controle a los niños para asegurarse de que tampoco estén masticando ramitas u hojas de cerezo silvestre. Si vas a recoger cerezas, haz mucho ruido porque espantará a los osos y otros animales salvajes.
