Los dulces sin azúcar, las barras nutritivas, las galletas, los pasteles y otros dulces pueden estar libres de azúcar, pero contienen sustitutos del azúcar, muchos de los cuales pueden causar diarrea, especialmente alcoholes de azúcar. Los edulcorantes artificiales como el aspartamo y la sucralosa también pueden causar diarrea en algunas personas, pero los alcoholes de azúcar son más propensos a inducir diarrea. Cuando coma alimentos que contengan alcoholes de azúcar, tenga en cuenta que puede experimentar diarrea repentina y explosiva si come demasiado.
Comportamiento
Los alcoholes de azúcar no son azúcar ni alcohol, a pesar del nombre. Los alcoholes de azúcar, también llamados polioles, son edulcorantes naturales que tienen una estructura química similar al azúcar y al alcohol. Se usan como edulcorantes artificiales porque tienen la mitad de las calorías que los edulcorantes regulares. El recuento reducido de calorías proviene del hecho de que se absorben de forma incompleta. La absorción incompleta también es la causa de sus efectos diarreicos. Al igual que la fibra, extraen líquido hacia el colon, diluyendo las heces y causando diarrea acuosa.
Tipos
Se usan varios tipos de alcoholes de azúcar como edulcorantes en alimentos dietéticos, incluidos sorbitol, manitol, maltitol y lactitol. Otros incluyen isomalta, xilitol y eritritol. Estos edulcorantes varían en su conteo de calorías por gramo y su dulzura en comparación con el azúcar. El azúcar regular contiene 4 calorías por gramo. Isomalt, lactitol y maltitol tienen cada uno alrededor de 2 calorías por gramo, mientras que el xilitol tiene 2.4 y sorbitol 2.6. El manitol tiene 1.6 calorías por gramo, y el eritritol tiene la menor cantidad, solo 0.3 calorías por gramo. Sin embargo, cuanto menos dulce sea el producto, más se debe usar para obtener el sabor requerido. Maltitol es el más dulce, 90 por ciento tan dulce como el azúcar, mientras que el lactitol es el menos dulce, 30 a 40 por ciento tan dulce como el azúcar. Isomalt, manitol y sorbitol caen entre 45 y 70 por ciento de la dulzura del azúcar y el eritritol es 60 a 80 por ciento como dulce.
Cantidades
La Academia de Nutrición y Dietética dice que consumir más de 50 gramos de sorbitol o 20 gramos de manitol puede causar diarrea. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos actualmente exige etiquetas de advertencia sobre las propiedades laxantes de los alcoholes de azúcar solo en productos que contienen esta cantidad. Sin embargo, muchas personas experimentan síntomas a dosis mucho más bajas de entre 10 y 50 gramos de sorbitol, informa el Centro para la Ciencia en el Interés Público. La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica informa que dosis de 30 a 60 gramos de xilitol han causado diarrea; dolor abdominal, gases y distensión abdominal también pueden ocurrir.
Posible factor racial
En un estudio publicado en la edición de septiembre de 1985 del "American Journal of Gastroenterology", los investigadores informaron que 10 gramos de sorbitol causaron dolor abdominal, hinchazón y diarrea en el 43 por ciento de los blancos y el 55 por ciento de los no blancos, mientras que la intolerancia clínica severa ocurrió en 4 por ciento de blancos y 32 por ciento de los no blancos.
