En los últimos años, la miel y la canela se han convertido en estrellas en el campo de la medicina complementaria. Se rumorea que ambos curan o al menos ayudan a controlar todo tipo de dolencias, incluida la diabetes. Si bien la miel y la canela tienen propiedades que pueden beneficiar la salud, su utilidad para controlar la diabetes es discutible. Según la Asociación Americana de Diabetes (ADA), la evidencia disponible no respalda el uso de canela o miel como un medio para mejorar los niveles de glucosa en sangre. Se necesita más investigación en humanos para comprender si estos elementos tienen un papel futuro en el control de la diabetes.
Investigación de miel y animales
La diabetes es una afección a largo plazo que causa niveles elevados de glucosa en la sangre, por lo que puede parecer contradictorio vincular este alimento rico en carbohidratos con un mejor control de la diabetes. Sin embargo, hay algunas investigaciones preliminares que sugieren que la miel podría mejorar los niveles de glucosa en sangre. Cuando las ratas diabéticas recibieron tanto miel como uno de los dos medicamentos para la diabetes, metformina o glibenclamida, sus niveles de glucosa en sangre mejoraron más que los que solo recibieron el medicamento, según un estudio publicado en marzo de 2011 en el International Journal of Biological Sciences. Los autores postulan que el alto contenido de fructosa de la miel, un azúcar simple que tiene un efecto neutral sobre la glucosa en la sangre, puede ser una de las razones de los notables beneficios. De interés, se desconoce si los humanos que comen miel de los Estados Unidos tendrían un beneficio para reducir la glucosa, ya que este estudio de ratas usó tualang o miel de la selva tropical, que tiene un mayor contenido de fructosa en comparación con la miel de los EE. UU.
Miel e Investigación Humana
Para los humanos con diabetes, la miel es una fuente conocida de carbohidratos y tiene el potencial de aumentar los niveles de glucosa en la sangre. Pero la limitada investigación en humanos sobre el control de la miel y la glucosa en sangre proporciona resultados mixtos. Un artículo de revisión publicado en el "Journal of Diabetes and Metabolic Disorders" de enero de 2014 revisó un estudio que mostró que la glucosa en sangre mejoró cuando se agregó miel a las dietas de los jóvenes con diabetes tipo 1. Pero el artículo también revisó otro estudio a corto plazo en adultos con diabetes tipo 2 (DM2) en el que la miel agregada empeoró los niveles de A1c, una medida del promedio del control de la glucosa en sangre. No está claro si el diseño del estudio o la fuente de miel influyeron en los resultados. Se necesita investigación adicional para aclarar cualquier papel que pueda tener la miel en el control de la diabetes.
Beneficios de canela
El interés en la canela como terapia para la DM2 proviene de la evidencia de que puede mejorar los perfiles de colesterol y disminuir los niveles de glucosa en sangre. Una especia extraída de la corteza interna de los árboles de hoja perenne, los tipos más comunes de canela son la canela casia, o Cinnamomum aromaticum, y la canela de Ceilán, o Cinnamomum zeylanicum. Si bien se han estudiado los beneficios para la salud de ambos tipos de canela, la canela cassia es la más común que se vende en los Estados Unidos. Uno de los ingredientes activos de la canela es el cinamaldehído, que se cree que mejora la acción de la insulina en el cuerpo. Otro ingrediente activo, el polímero de metilhidroxicalcona, que puede ayudar al cuerpo a metabolizar la glucosa, también podría aumentar los efectos reductores de la glucosa de la canela.
Investigación de canela
El papel de la canela en la diabetes se ha debatido debido a resultados de investigación mixtos. Una revisión de la investigación agrupada en la que participaron 543 sujetos del estudio publicada en "Annals of Family Medicine" de septiembre de 2013 concluyó que el consumo de canela se asociaba con una mejor glucosa en sangre en ayunas y mejores niveles de colesterol y triglicéridos en sangre. Sin embargo, la revisión no encontró una reducción significativa en los niveles de A1C, una medida importante del control de la glucosa durante un período de 2 a 3 meses. El estudio señaló que la información disponible actual no es suficiente para recomendar la canela como parte de un plan de tratamiento sistemático, en parte porque la falta de estándares de fabricación y control de calidad es un obstáculo para la investigación de la canela.
Recomendaciones de la ADA
Una cucharada de miel contiene aproximadamente 15 gramos de carbohidratos, lo que equivale aproximadamente a 1 rebanada de pan o una fruta fresca pequeña. Si bien esta cantidad de miel es un tratamiento efectivo para la mayoría de los episodios de bajo nivel de azúcar en la sangre, ADA recomienda que los edulcorantes naturales como la miel se eviten o se incluyan en la dieta de la misma manera que otros carbohidratos. Un dietista puede proporcionar objetivos de carbohidratos y educación sobre cómo factorizar los alimentos con carbohidratos en un plan de comidas. La canela se puede usar libremente como especia en un plan de comidas para la diabetes, pero debido a la falta de pruebas sólidas de los beneficios de la canela, ADA actualmente no recomienda la suplementación de canela para personas con diabetes.
Advertencias y precauciones
El papel potencial de los suplementos nutricionales en el tratamiento de la diabetes es el tema de una investigación en curso. A partir de 2016, ADA no recomienda ningún suplemento nutricional para mejorar el control de la glucosa en sangre debido a la evidencia insuficiente para demostrar su efectividad. Si bien el único efecto secundario conocido de la miel es un aumento potencial en los niveles de glucosa en sangre, grandes dosis de canela pueden causar toxicidad hepática, aumentar el riesgo de sangrado y podrían causar efectos secundarios en personas que toman medicamentos anticoagulantes o medicamentos para reducir el colesterol, de acuerdo con a la revisión en "Annals of Family Medicine". Cualquier persona que planee tomar grandes dosis o suplementos de canela debe discutir estos planes con un médico, ya que pueden ser necesarios ajustes en la medicación para la diabetes. Además, cualquier persona con diabetes no debe suspender ningún medicamento recetado sin consultar primero a un médico.
