La inflamación de los conductos de aire en los pulmones puede provocar bronquitis. Una infección viral causa bronquitis aguda y puede durar unos días. Puede causar tos, sibilancias, dolor de garganta y fiebre. La bronquitis crónica o recurrente resulta de trastornos subyacentes que se desarrollan con el tiempo. Una tos crónica que produce moco, sibilancias, dificultad para respirar e hinchazón de los pies y las piernas puede ocurrir más adelante, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
De fumar
Alrededor del 40 por ciento de los fumadores desarrollan bronquitis crónica, señala la Universidad de Maryland. Los fumadores se vuelven más susceptibles a la neumonía, la bronquitis y el enfisema cuanto más tiempo fuman. La bronquitis crónica puede durar varios meses. Dejar de fumar ayuda a las personas a evitar la bronquitis recurrente. Los miembros de la familia y las personas que viven con fumadores tienen un mayor riesgo de bronquitis aguda y crónica, según MayoClinic.com. Los niños que viven con fumadores tienen más probabilidades de desarrollar bronquitis, asma, neumonía y resfriados. Los adultos mayores también pueden tener una mayor vulnerabilidad a los problemas respiratorios debido a la exposición al humo.
Exposición a irritantes
La exposición frecuente o prolongada a la contaminación, el polvo u otros irritantes del aire puede provocar bronquitis recurrente. Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar bronquitis ocupacional cuando trabajan cerca de granos, textiles, amoníaco, cloro, dióxido de azufre, bromo o ácidos fuertes, señala MayoClinic.com. Los irritantes pueden dañar los pulmones con el tiempo y producir una tos seca en personas con bronquitis. La exposición a los irritantes aumenta la posibilidad de desarrollar una infección en las vías respiratorias. Las personas que fuman o están expuestas al humo de segunda mano también pueden aumentar el riesgo de desarrollar infecciones debido a la exposición a otros irritantes del aire. Muchas personas pueden evitar ataques futuros con bronquitis al mantenerse alejados de las sustancias que lo causan.
ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico, conocida como ERGE, hace que el ácido del estómago regrese continuamente al esófago y puede provocar tos crónica y bronquitis. La acidez estomacal es el síntoma principal de la ERGE. Aunque muchas personas experimentan acidez estomacal de vez en cuando, las personas con ERGE sufren con frecuencia. Si no se trata, la enfermedad también puede causar daño al esófago por el ácido del estómago y la tos que puede provocar. Una válvula muscular permanentemente debilitada en el esófago causa ERGE. La medicación y ciertos cambios en la dieta que previenen los ataques de acidez estomacal ayudan a muchas personas. En algunos casos, la cirugía puede fortalecer la válvula muscular para prevenir los síntomas de acidez estomacal y otros problemas que resultan.
