La nuez de betel es una combinación de tres ingredientes. La gente rueda pequeños trozos de la nuez de Areca catechu, más comúnmente llamada palma de betel, en una hoja de la vid de betel de Piper, luego agrega cal apagada en polvo o pasta de piedra caliza y la mastica. La sustancia es popular en ciertas partes del mundo, principalmente Asia y África, como una droga recreativa debido a sus efectos psicoactivos y estimulantes. Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Algunos componentes de la nuez de betel tienen propiedades farmacológicas, pero hay poca evidencia que respalde su uso para cualquier propósito terapéutico. Además, el uso de la nuez de betel puede empeorar la presión arterial alta o baja y la frecuencia cardíaca irregular, así como el asma. El uso crónico puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer. El NIH señala que los efectos tóxicos de la nuez de betel pueden ser mayores que los posibles beneficios.
Recuperación del accidente cerebrovascular
El extracto de nuez de betel puede ser beneficioso para la recuperación del accidente cerebrovascular, según InteliHealth. Se han observado mejoras en el habla, el control de la vejiga y la fuerza muscular en pacientes que toman extracto de nuez de betel, aunque InteliHealth explica que los estudios hasta ahora han sido pequeños y defectuosos.
Esquizofrenia
La investigación preliminar indica mejoras en los síntomas de los pacientes con esquizofrenia que toman nuez de betel, según los NIH. Los medicamentos estándar para la esquizofrenia producen efectos secundarios desagradables, lo que impulsa nuevos esfuerzos para descubrir nuevos tratamientos, pero el NIH señala que la nuez de betel también produjo efectos secundarios de temblores y rigidez en la investigación de la esquizofrenia.
Prevención de caries
La nuez de betel puede tener efectos antibacterianos, y anteriormente se incluía como un ingrediente de pasta de dientes para prevenir las caries, según InteliHealth. Sin embargo, debido a sus efectos tóxicos, la nuez de betel es probablemente menos útil que otros agentes terapéuticos para fines dentales.
Alivio de boca seca
Las personas que mastican nuez de betel tienden a producir grandes cantidades de saliva, según InteliHealth. Esto podría ayudar a las personas con boca seca causadas por afecciones de salud como la diabetes y el síndrome de Sjogren. InteliHealth explica que hay medicamentos más seguros disponibles para aliviar este síntoma.
