La cúrcuma se ha utilizado durante mucho tiempo por sus beneficios digestivos, antiinflamatorios y antioxidantes. Los compuestos principales a los que se atribuyen los beneficios de la cúrcuma son los curcuminoides y los aceites volátiles, explica el Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering. Si bien la cúrcuma cruda tiene muchos beneficios supuestos, es importante tener en cuenta, como lo hace el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, que la investigación está en curso y hay poca evidencia científica actual para respaldarlos.
Beneficios del tracto digestivo
El contenido de curcumina de la cúrcuma desencadena la producción de bilis, que se cree que ayuda al sistema digestivo, explica el Centro Médico de la Universidad de Maryland, o UMMC. La cúrcuma puede aliviar los síntomas de la indigestión y aliviar la acidez estomacal. Los Institutos Nacionales de Salud, o NIH, agrega que la cúrcuma también puede aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable, y UMMC afirma que puede aumentar la remisión de la colitis ulcerosa, una forma de enfermedad inflamatoria intestinal. La cúrcuma también puede ayudar a tratar las úlceras estomacales, de acuerdo con los NIH, que también advierte que las dosis altas pueden ser contraproducentes e irritar aún más el estómago.
Beneficios antiinflamatorios
Los agentes antiinflamatorios en la cúrcuma pueden ser útiles para aliviar los síntomas asociados con afecciones reumáticas, según los NIH. La cúrcuma a veces se usa como parte del curso de tratamiento para la osteoartritis y la artritis reumatoide. Puede ayudar con el dolor y la pérdida de movilidad de estas afecciones. La cúrcuma también puede ser útil para tratar la uveítis, una forma de inflamación ocular, dice UMMC.
Prevención de problemas cardíacos y derrames cerebrales
La cúrcuma puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y derrames cerebrales con sus efectos sobre algunos factores de riesgo clave de estas tres afecciones. Puede ayudar a detener la aterosclerosis, la acumulación de placa arterial, según UMMC, y puede ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos, según los NIH. Además, NIH cita la reducción de LDL, o niveles de colesterol "malo", como un posible beneficio de la cúrcuma.
Protección contra el cáncer
De acuerdo con UMMC, la cúrcuma puede ayudar a prevenir, controlar y tratar diversas formas de cáncer, incluido el cáncer de piel, mama, próstata y colon. Sin embargo, señala que hasta ahora solo se ha encontrado evidencia en probetas y estudios en animales. Se cree que las propiedades antioxidantes de la cúrcuma son al menos parcialmente responsables de sus actividades contra el cáncer.
Otros beneficios
La cúrcuma puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre en pacientes con diabetes, de acuerdo con UMMC. Su capacidad para aumentar el flujo de bilis también puede ser útil en la prevención de cálculos biliares, dice NIH, que agrega otros posibles beneficios. Estos incluyen protección hepática y ayuda en el tratamiento del VIH, sarna e infecciones virales.
