Las alergias a la albahaca son raras, pero los síntomas de esta enfermedad pueden ser tan angustiantes como los de las sensibilidades alimentarias comunes. Las reacciones pueden causar urticaria, ronchas en la cara y la boca, secreción nasal, picazón en los ojos, dificultad para respirar, náuseas y vómitos poco después del consumo. El mejor remedio disponible actualmente es evitar los alimentos que contienen albahaca, como la salsa de curry verde, la salsa de pesto y el condimento italiano. Toda la cocina mediterránea e italiana se debe comer con cuidado, ya que muchos platos incorporan esta especia.
Respuesta inmune
Una alergia a la albahaca es el resultado de que su sistema inmunitario identifica erróneamente a la albahaca como un invasor extraño. La primera vez que lo come, su cuerpo desarrolla anticuerpos contra él, como lo haría contra una bacteria o virus. Las moléculas llamadas inmunoglobulina E, que su cuerpo diseña para unir uno o más compuestos de albahaca, se unen a los mastocitos y esperan la próxima invasión. La próxima vez que comas albahaca, los complejos IgE-mastocitos se unirán a él, haciendo que los mastocitos liberen químicos que causan una reacción alérgica.
Reacción de histamina
Una de las sustancias químicas más notables que liberan los mastocitos es la histamina. Esta sustancia hace que un compuesto de fósforo se una a las células que recubren los vasos sanguíneos, según un artículo publicado en el sitio web de Davidson College. Esto aumenta la distancia entre las células y permite que el líquido se filtre en los tejidos circundantes, causando hinchazón, urticaria, erupciones cutáneas y picazón. La histamina también puede hacer que sus músculos lisos se contraigan, lo que afecta su capacidad de respirar y mediar las señales desde su estómago hasta el centro emético en su cerebro, lo que desencadena náuseas y vómitos.
Reactividad cruzada
Según un estudio publicado en "Annals of Allergy, Asthma and Immunology", las plantas que están en la misma familia que la albahaca, como el orégano, el tomillo, la menta, la salvia y la lavanda, pueden desencadenar una sensibilidad cruzada a la albahaca. Esto significa que si eres alérgico a uno de estos alimentos, las moléculas de IgE que han sido diseñadas para atacar una especia también pueden atacar por error a la albahaca. Los científicos médicos sospechan que esto se debe a que todas las plantas de esta familia son molecularmente similares, pero aún no han identificado el alergeno exacto en la albahaca.
Factores de riesgo
Las alergias alimentarias no se heredan directamente, pero usted está en mayor riesgo si otras personas en su familia, particularmente su madre, tienen estas alergias, de acuerdo con MayoClinic.com. El sitio también señala que las personas con asma tienen más probabilidades de tener alergias alimentarias que las personas que no. Según un estudio publicado en "Allergie et Immunologie", las alergias a las especias parecen ser exclusivas de los adultos, especialmente los adultos que son alérgicos a la artemisa y al polen de abedul.
