La mayoría de los medicamentos para bajar de peso que ahora son ilegales o restringidos han demostrado ser inseguros de una forma u otra. Los riesgos más comunes asociados con los productos para bajar de peso tienden a ser problemas con el corazón y la presión arterial. Muchos de los medicamentos en esta categoría ejercen un estrés adicional en el corazón, lo que a veces puede provocar eventos graves como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte. La FDA finalmente prohibirá los medicamentos para bajar de peso que demuestren ser peligrosos, ya sea a través de estudios o incidentes reportados.
Efedra
La efedra, una planta de hoja perenne que se encuentra en Asia Central y Mongolia, contiene el compuesto activo conocido como efedrina. La efedrina es un poderoso estimulante del sistema nervioso central que se ha utilizado en India y China durante miles de años. La efedra se usaba para tratar resfriados, fiebre, gripe, dolores de cabeza y más. La efedra, en los últimos años, se hizo popular como un suplemento dietético para perder peso, aumentar la energía y el rendimiento deportivo. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció una prohibición de los suplementos que contienen efedra en diciembre de 2003, que marcó la primera prohibición de un suplemento a base de hierbas. La investigación basada en más de 16, 000 informes mostró que la efedra podría ser peligrosa. Además, la Guía de salud familiar de la Escuela de Medicina de Harvard informa que aproximadamente 155 muertes se han relacionado con la efedra.
Sibutramina
La sibutramina es un medicamento para bajar de peso que se vendió bajo la marca Meridia. El grupo Public Citizen organizó una petición de 2002 contra la droga. En 2003, se agregaron a la petición los estudios que señalaron los efectos adversos del medicamento, incluidos aumentos significativos en la presión arterial, la frecuencia del pulso y las palpitaciones del corazón. La FDA rechazó la petición en 2005, pero en octubre de 2010 la sibutramina fue retirada del mercado debido a preocupaciones de seguridad y presión pública. Medline Plus señala que el fabricante de sibutramina decidió dejar de producir el medicamento basándose en la evidencia de un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Fen-Phen
Fen-Phen es un medicamento para bajar de peso compuesto de dos sustancias: fenfluramina y fentermina. La fenfluramina es un medicamento que hace que el cuerpo libere más serotonina, mientras que la fentermina es un estimulante. En 1983, el farmacólogo Michael Weintraub combinó las dos drogas en un intento de crear un contrapeso. Weintraub realizó un estudio de cuatro años que encontró que el medicamento era efectivo, pero estudios posteriores revelaron hipertensión pulmonar y anomalías de las válvulas cardíacas, que pueden haber sido causadas por un exceso de serotonina. Fen-Phen también puede causar problemas de válvula cardíaca que requieren cirugía cardíaca, así como hipertensión pulmonar primaria, una enfermedad grave sin cura.
DMAA
El DMAA, también conocido como 1, 3-dimetilamilamina, metilhexanamina o extracto de geranio, es un estimulante que a menudo se combina con cafeína para aumentar la energía y promover la pérdida de peso. La FDA informa que DMAA puede causar serios riesgos para la salud, incluida la presión arterial elevada, problemas cardiovasculares e incluso un ataque cardíaco. Los suplementos que contienen DMAA se convirtieron en ilegales en 2012, y la FDA emitió cartas de advertencia para informar a las empresas que necesitan reformular sus productos que contienen DMAA o sacarlos del mercado. En este punto, todavía no hay fabricantes que vendan DMAA. Un fabricante incluso se vio obligado a destruir suplementos por valor de $ 8 millones que contienen DMAA.
