Hay ocho vitaminas esenciales del complejo B que incluyen tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantoténico (B5), piridoxina (B6), cianocobalamina (B12), biotina (B7) y ácido fólico B9). Según la Clínica Mayo, la mayoría de las personas consumen cantidades adecuadas de vitaminas B a través de su dieta, aunque los ancianos, particularmente aquellos con anemia perniciosa, atletas, vegetarianos estrictos y personas que consumen mucho alcohol pueden ser deficientes en vitaminas B y pueden requieren inyecciones o suplementos orales de vitaminas B o vitamina B-12, en particular.
Las funciones
El papel de las vitaminas B en el cuerpo es impresionante ya que están involucradas en el metabolismo, la salud de la piel, las funciones del sistema inmune y nervioso, el tono muscular y la prevención de la anemia. Aunque las inyecciones de vitamina B se han utilizado para tratar supuestamente muchas enfermedades, incluidos el cáncer y la fibromialgia, Cancer.org afirma enfáticamente que "la evidencia científica disponible no respalda las afirmaciones de que cualquier vitamina B es un tratamiento efectivo para las personas que ya tienen cáncer".
Alimentos
La vitamina B-12 es, para la mayoría de las personas, fácil de consumir diariamente si se esfuerzan por consumir cinco porciones diarias de frutas, verduras y granos integrales. Las vitaminas B se encuentran particularmente en el pescado, los mariscos, la carne como el hígado y los productos lácteos como la leche, el queso y el yogur. Como las vitaminas B son solubles en agua, se transportan por todo el cuerpo y se excretan en la orina. La deficiencia de vitamina B, y particularmente la deficiencia de vitamina B-12, es rara.
Deficiencia
Los signos de deficiencia de vitaminas B incluyen anemia, fatiga, dolor abdominal, depresión, pérdida de apetito, entumecimiento y hormigueo en los brazos, calambres musculares, eczema, infección respiratoria, retraso del crecimiento en los niños y defectos de nacimiento.
Consideraciones
Dado que B12 se encuentra exclusivamente en fuentes de alimentos para animales, los veganos y las personas que siguen una dieta vegetariana estricta que no incluye carne y lácteos pueden estar específicamente en riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina B-12. En tales casos, es importante tomar un suplemento alimenticio oral o inyecciones de vitamina B-12. Del mismo modo, los atletas que excretan rápidamente vitaminas del complejo B pueden requerir inyecciones para reemplazar las vitaminas B excretadas, ya que funcionan mucho más rápido que las fuentes de alimentos o los suplementos orales.
Información de expertos
Según la Clínica Mayo, existe un gran potencial para la deficiencia del complejo B en los ancianos, causada por alteraciones en la absorción gastrointestinal de vitaminas del complejo B. La Academia Nacional de Ciencias recomienda que "los adultos mayores de 50 años tomen suplementos de vitamina B o coman alimentos enriquecidos con estas vitaminas". Como siempre, es importante consultar a un médico antes de tomar suplementos de cualquier tipo. En el caso de que estén indicadas las inyecciones de complejo B-12 o B, deben ser recetadas por un médico y monitoreadas de cerca.
