En una persona con asma, los irritantes o alérgenos irritan las vías respiratorias, haciendo que se contraigan y aprieten. Esto hace que sea más difícil que el aire llegue a los pulmones. Los pacientes con asma pueden emitir un silbido o silbido al respirar, como resultado de intentar forzar el aire a través de estas vías respiratorias estrechas. También pueden toser en un intento de despejar las vías respiratorias. La bronquitis produce síntomas similares al asma, pero en la bronquitis los conductos de aire están inflamados e hinchados, generalmente debido a una infección. El tratamiento inmediato tiene como objetivo abrir las vías respiratorias para permitir un paso de aire más libre. Esto generalmente se logra con medicamentos conocidos como broncodilatadores. La cafeína, que se encuentra en el café y el té, puede actuar como broncodilatador.
La cafeína como broncodilatador
En 1993, el Dr. Scott T. Weis, de la Facultad de Medicina de Harvard, estudió a 20, 000 pacientes con asma y descubrió que quienes tomaban café regularmente sufrían un tercio menos de síntomas que los que se abstuvieron. La cafeína, el estimulante que se encuentra en el café y el té, es químicamente muy similar a la teofilina, un medicamento utilizado para tratar el asma y la bronquitis. En el estudio de Weis, el té no tuvo ningún efecto en los pacientes con asma, posiblemente porque el té tiene niveles más bajos de cafeína que el café. Una taza de café preparado tiene entre 40 y 180 mg de cafeína, mientras que una taza de té contiene de 25 a 110 mg. Si sufre de asma, tomar café todos los días podría ayudar a aliviar algunos de sus síntomas, pero no es un sustituto de la medicación.
Teofilina en el té
Además de la cafeína, el té contiene algo de teofilina natural. Pero la cantidad de teofilina en el té es mucho menor que la utilizada para tratar el asma. Una taza de té preparado contiene un poco más de 1 mg de teofilina, mientras que la teofilina utilizada para tratar el asma contiene de 100 a 400 mg por dosis. Si bien el té puede tener otros beneficios para la salud, no tiene un efecto demostrado sobre el asma o la bronquitis.
Contraindicaciones
Si bien el estudio de Weis mostró que el consumo continuo de café podría ayudar a aliviar algunos síntomas de asma, los broncodilatadores utilizados para tratar el asma y la bronquitis generalmente se usan como inhaladores durante un ataque. La inhalación del medicamento lo lleva directamente a los pulmones y promueve una reacción inmediata, algo que no se puede hacer con una taza de café o té. El uso de café o té para defenderse de un ataque de asma no proporcionará un alivio rápido y podría ser peligroso. Dependiendo de la causa de su asma y bronquitis, el café o el té podrían empeorar el problema. Una afección llamada reflujo laringofaríngeo (LPR), un tipo de reflujo ácido, puede irritar los pulmones y la garganta y causar sibilancias, tos y acumulación de mucosa asociada con asma y bronquitis. Si LPR causa sus síntomas de asma y bronquitis, la cafeína y el ácido en el café y el té podrían empeorar sus síntomas.
Precauciones
El asma y la bronquitis son afecciones graves que, si no se tratan, pueden provocar dificultades respiratorias graves e incluso la muerte. No intente tratar estas afecciones con remedios caseros. En cambio, consulte a su médico y asegúrese de seguir sus instrucciones con precisión. Es posible que necesite medicamentos recetados para controlar sus síntomas. Si su bronquitis se debe a una infección, es posible que necesite tratamiento con antibióticos para evitar que la enfermedad progrese a algo más grave, como la neumonía. Una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida, como evitar los alérgenos, puede ayudarlo a respirar mejor una vez más.
