El consumo de sacarosa y otros tipos de azúcar parecen elevar los niveles de energía en proporción a la cantidad consumida. De hecho, el consumo de azúcar en cantidades suficientemente grandes puede provocar una explosión de energía conocida como un nivel alto de azúcar que termina en una fuerte caída en los niveles de energía, lo que se denomina un "colapso". Aunque estos efectos son similares a los de productos químicos como la cafeína, el azúcar no es un estimulante. En cambio, es lo que el cuerpo usa como combustible.
Azúcar como energía
Las células somáticas requieren glucosa para obtener energía. Cuando el cuerpo deriva la glucosa de los alimentos, el páncreas libera insulina, lo que indica a las células que absorban la glucosa. Esto alimenta las células de todo el cuerpo, lo que resulta en un aumento perceptible de la energía. El hígado convierte el exceso de glucosa en glucógeno, que el cuerpo almacena en los músculos y otros tejidos. Una vez que el cuerpo almacena 12 horas de glucógeno, el hígado convierte la glucosa restante en grasa.
Fuentes de azucar
La glucosa es un tipo de azúcar que el cuerpo deriva o sintetiza a partir de los alimentos durante el metabolismo. El cuerpo extrae la glucosa de los carbohidratos más fácilmente, aunque también puede convertir proteínas y grasas en glucosa. Los carbohidratos incluyen monosacáridos, o azúcares simples, como fructosa y galactosa; disacáridos, que son combinaciones de fuctosa, galactosa y glucosa; almidones y celulosa, o fibra, aunque la fibra no es digerible y, por lo tanto, no proporciona energía. El cuerpo obtiene la glucosa más rápidamente de la fructosa, generalmente en 15 minutos, de acuerdo con Sarí Harrar y Julia VanTine en "Prevención de la solución de azúcar". Sin embargo, puede tomar hasta ocho horas para absorber la glucosa de las grasas o las proteínas.
Límites superior e inferior
Además de cuando es el resultado de una afección médica, el nivel bajo de azúcar en la sangre o la hipoglucemia es poco frecuente. Sin embargo, la hipoglucemia puede provocar coma o la muerte. El nivel alto de azúcar en la sangre, que a menudo ocurre por el alto consumo de azúcar o carbohidratos, puede causar derrames cerebrales, enfermedades cardíacas, daños en el sistema circulatorio general, daño ocular, daño a los nervios y otras complicaciones. En consecuencia, es esencial que el azúcar en la sangre permanezca dentro de un cierto rango. Por lo tanto, aunque el azúcar es una fuente esencial de energía para el cuerpo, tiene la capacidad de ser deficiente o tóxico, dependiendo de sus niveles sanguíneos en suero. Específicamente, los niveles de glucosa en sangre inferiores a 40 mg por decilitro y superiores a 100 mg por decilitro son lo suficientemente peligrosos como para causar complicaciones graves de salud o la muerte.
Factores confusos
Varias condiciones y otros factores pueden alterar la forma en que su cuerpo responde al azúcar. La diabetes es la causa principal de complicaciones de salud relacionadas con el azúcar. La diabetes es una afección en la que el páncreas no excreta suficiente insulina, las células somáticas no responden. En ambos casos, el cuerpo no puede utilizar el azúcar, por lo que se acumula en el torrente sanguíneo. Lo contrario también puede ocurrir con frecuencia en personas con diabetes, ya que los medicamentos y suplementos destinados a reforzar o reemplazar la insulina natural reducen la glucosa en suero sanguíneo a niveles peligrosamente bajos. Otro factor de confusión es la obesidad, que hace que el cuerpo responda menos a la insulina, lo que produce efectos similares a las disfunciones pancreáticas. Además, el estrés, las lesiones y el esfuerzo físico, incluido el ejercicio, desencadenan la liberación de epinefrina, lo que hace que el hígado inunde el torrente sanguíneo con glucosa de sus reservas de glucógeno para causar un aumento rápido y agudo de la energía, lo que puede ocurrir incluso en ausencia del consumo reciente de alimentos o azúcar.
