El equilibrio ácido / base se expresa en términos de pH. Un entorno ácido tiene un pH inferior a 7, 4, mientras que un entorno básico o alcalino tiene un pH superior a 7, 4. Las moléculas que emiten hidrógeno mantienen un pH ácido. En contraste, las moléculas alcalinas atraen hidrógeno. El cuerpo humano funciona mejor cuando permanece cerca de neutral, 7. Usted viene equipado con numerosos controles que se activan cuando el pH cambia de una forma u otra. Sin embargo, los sistemas de órganos individuales de su cuerpo mantienen el equilibrio a pesar de que sus diferentes componentes tienen valores de pH diferentes. El sistema digestivo ejemplifica este acto de equilibrio.
Digestión, Fase 1
Para que pueda tomar alimentos, molerlos, extraer nutrientes y luego excretar lo que queda, el tracto digestivo tiene que hacer malabarismos con valores de pH variables. En general, su cuerpo mantiene un pH general de 7 a 7.4. Sin embargo, su boca, la primera parada en el proceso de digestión, tiene un pH de 6.8 que refleja la entrada de jugos digestivos de las glándulas parótidas y salivales. Las secreciones hacen que el pH de la boca comience a descender hacia la acidez. Esto ayuda a que su comida avance en la digestión a medida que se mueve desde la boca hasta la faringe y a través del esófago. Los tres órganos se mantienen estables a un pH de 6.8.
Digestión, Fase 2
A medida que mastica, la comida se convierte en un bolo. El bolo se impulsa por las contracciones musculares de su deglución. Cuando la comida ingresa a su estómago, se encuentra con un pH altamente ácido de 1.3. Debido en gran parte a la secreción de ácido clorhídrico, el cambio en el pH permite el desmantelamiento de los alimentos. El estómago convierte la comida en quimo y mata los gérmenes no deseados en preparación para el intestino delgado. En la primera sección del intestino delgado, el quimo ingresa al duodeno, que tiene un pH de 6 a 6.5. El nivel de acidez comienza a descender a medida que aumenta el valor del pH.
Digestión, Fase 3
El quimo se mueve más hacia el intestino delgado que se vuelve ligeramente más alcalino a un pH de 7 a 8. Los intestinos no necesitan un terreno altamente ácido como el estómago, porque no lo necesita. Su trabajo es absorber vitaminas y minerales. Una vez que el intestino delgado absorbe los nutrientes importantes, el quimo avanza por el peristaltismo, las contracciones musculares, hacia el intestino grueso. Al ingresar al intestino grueso, hay un cambio en el pH de 5.5 a 7. Allí se produce muy poca absorción. El intestino se prepara para evacuar los desechos sobrantes del cuerpo.
Por qué varía el pH
Para llevar a cabo sus funciones individuales, cada sección del sistema digestivo mantiene un pH que se adapta a las necesidades del medio ambiente. La primera parte del sistema prepara la comida para la digestión. El entorno ácido débil de esta sección comienza el proceso. La segunda área, el estómago, debe suministrar suficiente ácido para descomponer los alimentos en nutrientes. Sin embargo, cuando la comida continúa hacia los intestinos, ya no necesita ácido. Ambos intestinos acercan la materia al pH del cuerpo.
