Sentirse sin aliento es normal después de un entrenamiento, ya que sus pulmones se esfuerzan por satisfacer las demandas de oxígeno de sus músculos. Sin embargo, si tiene dificultad para respirar después del ejercicio y no puede recuperar el aliento después de un entrenamiento, puede ser una afección más grave como el asma inducida por el ejercicio.
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Encontrar dificultades para respirar después del ejercicio puede deberse a condiciones ambientales como aire frío, seco o contaminado. También puede ser el signo de una afección médica más grave como el asma inducida por el ejercicio u otra afección pulmonar.
Aumento de la tasa de respiración durante el ejercicio
Sentirse sin aliento es perfectamente normal durante el ejercicio a medida que aumenta la intensidad. A medida que sus músculos trabajan, necesitan oxígeno adicional del torrente sanguíneo y necesitan que la sangre les quite el dióxido de carbono que producen. Para satisfacer estas necesidades, su respiración y frecuencia cardíaca aumentan.
En reposo, normalmente respiras aproximadamente 15 veces por minuto. Cuando hace ejercicio, su tasa de respiración puede aumentar de 40 a 60 veces por minuto, señala la edición de marzo de 2016 de Breathe . Cuando hace ejercicio regularmente, sus músculos se vuelven más eficientes con el tiempo, reduciendo la cantidad de oxígeno que necesitan.
Es importante hacer todo lo posible para mantener sanos los pulmones. Si tiene daños en los pulmones por fumar o por una enfermedad, le resultará más difícil respirar después del ejercicio. Las condiciones ambientales también pueden afectar la salud pulmonar y la respiración. La contaminación del aire, el cloro de una piscina y el aire extremadamente frío pueden afectar negativamente sus pulmones.
Hacer ejercicio en aire frío puede ser doloroso para los pulmones, ya que trabajan para calentar y humedecer el aire que respira, señala el Centro Médico Wexner. El frío puede hacer que las vías respiratorias se contraigan y, debido a la sequedad que viene con el aire frío, los pulmones y la garganta pueden irritarse e incluso comenzar a agrietarse en casos extremos. Evite este daño potencial al mantenerse hidratado, tomar una ducha caliente después del ejercicio y usar una bufanda sobre la boca para ayudar a calentar el aire.
Con la edad, sus pulmones comienzan a disminuir lentamente. Las vías respiratorias y los vasos sanguíneos se vuelven menos flexibles y los sacos de aire donde el oxígeno y el dióxido de carbono entran y salen del torrente sanguíneo comienzan a expandirse, lo que hace que la transferencia sea menos eficiente, señala Harvard Health Publishing. Todos estos factores pueden hacer que sienta más dificultad para respirar después del ejercicio.
Además, sus huesos pueden debilitarse, lo que puede hacer que su caja torácica sea más rígida, evitando el movimiento necesario para respirar por completo. Los músculos también se debilitan con la edad, incluido el diafragma, el principal músculo utilizado para respirar.
: Los efectos del ejercicio sobre la capacidad pulmonar
Advertencia
Si bien es normal sentirse sin aliento, la dificultad para respirar después del ejercicio no lo es. Si experimenta dificultad para respirar o dolor en el pecho, deténgase y busque atención médica.
Asma o broncoconstricción inducida por ejercicio
La broncoconstricción ocurre cuando las vías aéreas que llevan aire a los pulmones se estrechan. Cuando esto se desencadena por el ejercicio, se denomina asma inducida por el ejercicio o broncoconstricción inducida por el ejercicio.
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El asma es una afección crónica con síntomas similares al asma inducida por el ejercicio. Las personas con asma inducida por el ejercicio no necesariamente tienen la condición crónica de asma.
El factor principal que desencadena la condición es la inhalación de aire seco, contaminado o frío, señala el Centro Médico de la Universidad de Rochester. Cuando respira por la nariz, el aire se calienta y humedece a medida que avanza hacia los pulmones. Sin embargo, la mayoría de las personas tienden a respirar más por la boca durante el ejercicio, por lo que el aire que ingresa a los pulmones aún está frío y seco.
La causa del asma inducida por el ejercicio no se conoce completamente, pero su riesgo de desarrollar asma inducida por el ejercicio aumenta si no está en forma o hace ejercicio al aire libre cuando los niveles de contaminación y polen son altos. Otros factores de riesgo incluyen alergias, especialmente alergias nasales, una infección respiratoria o problemas de las cuerdas vocales.
: Opresión en el pecho después del ejercicio
Tratamiento del asma inducida por el ejercicio
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La espirometría es una prueba que requiere que sople en un tubo. Mide qué tan fuerte puede inhalar y exhalar. Otra prueba de función pulmonar que su médico podría solicitar es la pletismografía, una prueba que mide su volumen pulmonar. Una prueba de capacidad de difusión mide qué tan eficientemente sus pulmones pueden mover oxígeno al torrente sanguíneo.
Con algunas precauciones, puede continuar haciendo ejercicio de manera segura con asma inducida por el ejercicio. Su médico puede recetarle un medicamento inhalador como el albuterol para ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias. Por lo general, tomará el medicamento aproximadamente 15 minutos antes de su entrenamiento y durante y después de su entrenamiento, según sea necesario. Siga las instrucciones de su médico.
Evite las condiciones que desencadenan el asma inducida por el ejercicio. Por ejemplo, evite hacer ejercicio al aire libre en días muy fríos o con alta contaminación. Asegúrese de hacer un buen calentamiento y enfriamiento antes y después de su entrenamiento y aumentar la intensidad de su entrenamiento lentamente con el tiempo.
Advertencia
El asma puede ser una emergencia potencialmente mortal. Si está tomando su medicamento y todavía tiene problemas para respirar, experimenta dolor u opresión en el pecho, sus labios o dedos se están poniendo azules o se siente somnoliento, busque atención médica de inmediato.
Fumar y EPOC
Fumar causa daño permanente a los pulmones, disminuyendo la función y la capacidad pulmonar. La inflamación causada por fumar disminuirá cuando deje de fumar, por lo que notará una diferencia positiva en su respiración tan pronto como dos semanas después de dejar de fumar.
Fumar también es uno de los principales factores que conducen al desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC. Otros factores incluyen el humo de segunda mano, la mala calidad del aire, las infecciones respiratorias y la predisposición genética, señalan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La EPOC no es una condición única, sino que abarca un grupo de enfermedades como el enfisema y la bronquitis crónica que causan problemas respiratorios.
Los síntomas de la EPOC incluyen tos, sibilancias, dificultad para respirar, dificultad para respirar profundamente y flema en exceso. Puede dificultar la respiración durante y después del ejercicio. Su médico puede diagnosticar EPOC con una prueba de espirometría.
Además de dejar de fumar, su médico puede recetarle medicamentos para tratar sus síntomas. En algunos casos, se necesita oxígeno suplementario. Las infecciones pulmonares como la neumonía pueden ser muy peligrosas para las personas con EPOC.
La rehabilitación pulmonar puede ayudar a controlar la EPOC y otras enfermedades pulmonares. Este tratamiento puede incluir:
- Plan de ejercicio personalizado y progresión para aumentar su fuerza y resistencia
- Asesoramiento nutricional para mantener un peso saludable.
- Técnicas de respiración para aumentar los niveles de oxígeno y mantener abiertas las vías respiratorias.
- Técnicas de manejo de energía para controlar el estrés y manejar actividades que pueden desafiar su respiración.
- Asesoramiento, apoyo grupal y educación para aprender sobre la condición y cómo hacer frente mental y emocionalmente a las dificultades respiratorias.
Otras condiciones pulmonares
Otras afecciones pulmonares que dificultan la respiración después del ejercicio incluyen la fibrosis quística y la enfermedad pulmonar intersticial. La fibrosis quística es un trastorno genético que normalmente se diagnostica en la infancia. Sin embargo, algunas personas solo tienen síntomas leves y no son diagnosticadas hasta que alcanzan la edad adulta, señala la Fundación de Fibrosis Quística.
La fibrosis quística es causada por una mutación genética que hace que una proteína específica se vuelva disfuncional. Sin esta proteína, las células no pueden atraer agua y, como resultado, la mucosidad en el cuerpo se vuelve espesa y pegajosa. En los pulmones, el moco espeso puede obstruir las vías respiratorias y atrapar bacterias y virus que pueden provocar infecciones. También afecta a otros órganos como el hígado y el páncreas y puede provocar insuficiencia hepática o desnutrición debido a la incapacidad de absorber los nutrientes de manera adecuada.
Los síntomas de la fibrosis quística pueden incluir tos persistente, piel salada, sibilancias, falta de aliento e infecciones pulmonares frecuentes. También se puede observar infertilidad masculina, incapacidad para aumentar de peso y heces grasosas o voluminosas.
No existe cura para la fibrosis quística, pero las opciones de tratamiento están disponibles y pueden incluir:
- Inhaladores para abrir las vías respiratorias que también pueden incluir antibióticos para prevenir infecciones.
- Suplementos enzimáticos para permitir la absorción adecuada de nutrientes.
- Medicamentos para atacar la proteína disfuncional
- Plan individual de salud y condición física para mantenerse saludable mientras se enfrenta a los síntomas continuos
Las enfermedades pulmonares intersticiales también pueden causar problemas respiratorios después del ejercicio. Estas condiciones se caracterizan por cicatrices e inflamación en los pulmones, señala la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Algunos ejemplos incluyen la asbestosis de las fibras de asbesto y el pulmón del granjero del polvo. Las opciones de tratamiento y el pronóstico específicos dependen del tipo y la gravedad de la enfermedad.
Otro ejemplo es la enfermedad del pulmón negro o neumoconiosis. Es causada principalmente por la inhalación de polvo mineral, como el polvo de carbón, y es común entre los mineros de carbón. El polvo queda atrapado en los pulmones causando irritación, inflamación y, en casos graves, tejido cicatricial, señala la American Lung Association. Los síntomas comunes incluyen tos seca y dificultad para respirar.
La silicosis es otra enfermedad pulmonar ocupacional causada por la inhalación de polvo de sílice, generalmente en un entorno laboral como la minería y la fabricación de vidrio. El polvo de sílice cicatriza los pulmones, lo que dificulta la respiración. La afección puede ser aguda, causando tos y pérdida de peso en tan solo unas pocas semanas después de la exposición, o crónica, causando cicatrices extensas y apareciendo después de 10 a 30 años. La silicosis acelerada ocurre después de altos niveles de exposición al polvo de sílice y aparece dentro de los 10 años.
La cicatrización con esta condición comienza en los sacos aéreos donde ocurre la transferencia de oxígeno. Con el tiempo, aumentan las cicatrices y los pulmones se vuelven rígidos. Además de los problemas respiratorios, también aumenta el riesgo de otras afecciones pulmonares, como cáncer de pulmón, bronquitis crónica y tuberculosis.
