Como portador de oxígeno y nutrientes, la sangre es literalmente la línea de vida de sus órganos. La frecuencia cardíaca refleja la eficiencia con la que su corazón bombea este precioso líquido al resto de su cuerpo cada minuto. Este proceso es tan importante que, cada vez que disminuye la eficiencia de bombeo, su cerebro envía señales para acelerar su ritmo cardíaco. Según los Institutos Nacionales de Salud, varios factores pueden desencadenar esta reacción, incluidos los factores ambientales, el ejercicio, las enfermedades y las emociones.
Frecuencia cardíaca normal en reposo
Más allá de los 10 años, el corazón humano normalmente late a un ritmo de 60 a 100 latidos por minuto, o latidos por minuto, en reposo. Sin embargo, no es inusual que los atletas tengan frecuencias cardíacas en reposo tan bajas como 40 lpm, según Medline Plus. Como el corazón es un músculo, puede fortalecerse con el entrenamiento. Un corazón más fuerte requiere menos esfuerzo, o menos latidos, para bombear la misma cantidad de sangre que un corazón no entrenado.
Factores ambientales y frecuencia cardíaca
Su cuerpo ajusta continuamente su ritmo cardíaco en respuesta a los desafíos ambientales e internos. Por ejemplo, según FitMed, el calor y la humedad pueden elevar su ritmo cardíaco en reposo más allá de los valores normales a medida que su cuerpo intenta mantener temperaturas centrales adecuadas. Ciertos medicamentos también pueden aumentar su ritmo cardíaco, que incluyen: broncodilatadores como isoproterenol, efedrina o bronkosol; cafeína; nicotina; metanfetaminas y cocaína.
Ejercicio y frecuencia cardíaca
Su ritmo cardíaco puede duplicarse o triplicarse durante el ejercicio intenso, dice el profesor de medicina de la Universidad de Howard, Otello Randall. De hecho, inmediatamente antes de una actividad física, su sistema nervioso autónomo desencadena una serie de reacciones en su cuerpo que comienzan el proceso de elevar gradualmente su ritmo cardíaco: esta es la respuesta anticipada previa al ejercicio. El ejercicio muscular requiere más oxígeno y nutrientes que los músculos en reposo para funcionar correctamente. Por lo tanto, su corazón debe aumentar su ritmo y bombear más sangre durante un entrenamiento.
Enfermedad y frecuencia cardíaca
Las infecciones y la deshidratación pueden hacer que su ritmo cardíaco aumente, dice Medline. De hecho, la deshidratación conduce al volumen sanguíneo y, por lo tanto, a la presión arterial, reducciones. Los receptores de presión en sus arterias son tan sensibles que incluso pequeños cambios pueden desencadenar una respuesta de su tronco encefálico. Como resultado, la frecuencia cardíaca se acelera para mantener un flujo sanguíneo adecuado a sus órganos. Reacciones similares ocurren con hemorragia o pérdida de sangre. El Dr. Randall también comenta que la elevación de la frecuencia cardíaca puede ser un signo de afecciones cardíacas, como la miocardiopatía y la insuficiencia cardíaca.
Emociones y frecuencia cardíaca
Los términos "pulso" y "frecuencia cardíaca" a menudo se usan indistintamente. Como explica el médico Julian Whitaker, con sede en Carolina del Norte, la presión arterial y las frecuencias del pulso cambian de manera similar durante la respuesta proverbial de "pelear o huir" al estrés. Cada vez que su cerebro percibe una amenaza o estrés, desencadena una cascada de reacciones hormonales que conducen a una aceleración de su pulso y frecuencia respiratoria. Por lo tanto, las situaciones estresantes pueden aumentar su ritmo cardíaco, particularmente cuando se asocian con emociones fuertes como el miedo o la ira.
Medir su ritmo cardíaco
Las áreas más comunes de medición del pulso son la arteria radial en la muñeca y la arteria carótida a cada lado de la manzana de Adán. Puede localizar su pulso presionando firmemente el área elegida con dos dedos, pero no con el pulgar. Luego, cuenta los latidos por un minuto completo. Algunas personas cuentan los latidos durante 30 o 15 segundos y multiplican el resultado por dos o cuatro, respectivamente. Tenga en cuenta también que la respiración profunda puede sesgar sus resultados.
Consideraciones
Su frecuencia cardíaca es un indicador simple pero muy informativo de su salud general. Por ejemplo, la taquicardia, que se refiere a una frecuencia cardíaca en reposo constantemente elevada, puede ser un signo de un problema subyacente. Otros casos que pueden justificar consultar a su médico incluyen: bradicardia o frecuencia cardíaca en reposo anormalmente baja; pulsos delimitadores prolongados; pulsos irregulares; y ausencia de pulsos.
