Cuando haya presionado más su cuerpo, haya hecho más ejercicio o haya realizado algún tipo de nuevo entrenamiento de resistencia, probablemente sentirá al menos un poco de dolor en los días siguientes. Es posible que sienta la tentación de estirar esos músculos para aliviar algo de ese dolor, pero eso podría ser una pérdida de tiempo. A pesar de la noción prevaleciente de lo contrario, numerosos estudios han encontrado que el estiramiento en realidad no alivia el dolor muscular.
Dolor muscular de aparición tardía
Cuando te duele después de hacer ejercicio, experimentas lo que se conoce como dolor muscular de inicio tardío o DOMS; se cree que es el resultado del daño a las fibras musculares como resultado de entrenar más duro de lo que el cuerpo está acostumbrado. Según el Colegio Americano de Medicina del Deporte, el DOMS ocurre como resultado del alargamiento de un músculo mientras está bajo fuerza, lo que se denomina contracción muscular excéntrica.
Estirar es alargar
Ahora considere esa información sobre la contracción muscular excéntrica y cómo se relaciona con el estiramiento. Cuando estira un músculo, también lo alarga. Cuando lo piensas así, es más fácil entender por qué el estiramiento después de un entrenamiento intenso no ayudará a aliviar el dolor muscular. Piénselo de esta manera: si se lastima haciendo cierta actividad, repetir esa actividad probablemente no va a aliviar el dolor. En estudios de investigación, algunas personas han experimentado una ligera reducción del dolor por el estiramiento, pero los resultados no fueron lo suficientemente significativos como para recomendar el estiramiento como una forma viable de alivio del dolor, sugiere The BMJ, anteriormente British Medical Journal.
La respuesta del sistema nervioso
Cuando siente dolor, es el resultado de que su sistema nervioso envíe una señal a una parte del cuerpo, diciéndole que espere más movimientos o actividades potencialmente dañinas. El dolor, en otras palabras, es un mecanismo de protección. Es probable que estirar un área adolorida provoque una respuesta del sistema nervioso aún mayor, no menor. Si experimenta dolor muscular, el tiempo es su mejor aliado, sugiere el ACSM. Espere unos días para descansar sus músculos, y cuando vuelva al mismo ejercicio, probablemente encontrará que sus músculos se han adaptado y no volverá a estar tan adolorido la próxima vez.
Investigación de apoyo
Si todavía no está convencido de que estirar para aliviar el dolor es una pérdida de tiempo, una serie de estudios pueden arrojar algo más de luz sobre el tema. Una revisión publicada en 2011 en la "Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas" analizó 12 estudios que examinaron este tema y concluyó que el estiramiento antes, después o durante un entrenamiento no reducirá el dolor. Una revisión publicada en 2002 en el "British Medical Journal" concluyó lo mismo.
