El sodio y el cloro son dos electrolitos (minerales con una carga eléctrica) que se requieren para el funcionamiento adecuado de sus células. Hay una variedad de afecciones y medicamentos que pueden causar niveles anormalmente bajos de cloruro y sodio en la sangre.
Los niveles de sodio y cloruro se pueden medir a través de un análisis de sangre. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Los niveles normales de sodio en la sangre están entre 135 y 145 miliequivalentes por litro (mEq / L). Cuando los niveles caen por debajo de eso, se llama hiponatremia.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Los niveles normales de cloruro están entre 96 y 106 mEq / L, y los niveles inferiores a lo normal se denominan hipocloremia.
¿Qué causa la hiponatremia?
Según la Clínica Cleveland, la mayoría de los casos de hiponatremia son el resultado de tener demasiada agua en el cuerpo, lo que diluye la concentración de sodio en la sangre. Con menos frecuencia, la hiponatremia puede ocurrir si pierde una gran cantidad de sodio de su cuerpo.
"Las personas que están en riesgo de hiponatremia son personas que, por cualquier razón, están tomando mucha agua o personas que no pueden deshacerse del agua", explica Daniel Weiner, MD, FASN, profesor asociado de Tufts Escuela de Medicina de la Universidad y miembro del Comité de Calidad de la Sociedad Americana de Nefrología.
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Según la Clínica Mayo, una variedad de condiciones de salud pueden causar hiponatremia, que incluyen:
- Problemas cardíacos, renales y hepáticos
- Problemas hormonales como la enfermedad de Addison o problemas de tiroides.
- Síndrome de la hormona antidiurética inapropiada (SIADH), una condición en la cual los niveles elevados de esta hormona hacen que su cuerpo retenga agua en lugar de excretarla normalmente en la orina.
Las personas con quemaduras en una gran área del cuerpo también pueden desarrollar hiponatremia, señala la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Ciertos medicamentos también pueden conducir a niveles bajos de sodio en la sangre, incluidos algunos antidepresivos, MDMA (éxtasis), analgésicos y diuréticos tiazídicos, que se usan comúnmente para tratar la presión arterial alta, según la Clínica Mayo.
La hiponatremia puede resultar de beber rápidamente cantidades excesivas de agua. Las personas que han perdido mucha agua y sodio por vómitos, diarrea o sudoración excesiva durante el ejercicio prolongado también pueden desarrollar hiponatremia, especialmente si consumen mucha agua sin reemplazar simultáneamente su sodio perdido, según la Clínica Cleveland.
"Se necesita una cierta cantidad de sal para eliminar el agua", dice el Dr. Weiner. "Entonces, si está tomando mucha agua libre de electrolitos, puede diluir lo que queda porque no puede deshacerse del agua a menos que tenga algunos electrolitos".
Causas comunes de hipocloremia
La hiponatremia con frecuencia va de la mano con la hipocloremia. Las condiciones que causan niveles bajos de sodio en la sangre generalmente también causan niveles disminuidos de cloruro, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Además, la hipocloremia puede ser el resultado de alcalosis metabólica o acidosis respiratoria crónica, afecciones que afectan el nivel de acidez de la sangre, dice el Dr. Weiner.
También hay ciertas afecciones genéticas que pueden causar hipocloremia, pero esas "serían extremadamente raras", dice el Dr. Weiner.
Cuando buscar tratamiento
El tratamiento para la hiponatremia e hipocloremia depende de la causa subyacente, así como de la gravedad de los síntomas, por lo que es importante consultar a un proveedor de atención médica para determinar qué está causando sus niveles bajos de sodio o cloruro.
La Clínica Mayo recomienda que busque atención médica de emergencia de inmediato si experimenta alguno de los síntomas graves de la hiponatremia, como:
- Náusea
- Vómitos
- Confusión
- Convulsiones o pérdida del conocimiento.
En casos agudos, la hiponatremia es una afección potencialmente mortal que, si no se trata, puede causar daño cerebral, coma o muerte. Según la Clínica Cleveland, la mayoría de los pacientes con hiponatremia moderada a severa requieren tratamiento en un hospital.
