El azúcar de caña evaporado está destinado a ser una forma de azúcar de caña menos procesada y más nutritiva que el azúcar blanco o el azúcar moreno. El proceso de refinar las tiras de azúcar blanco y moreno, ya sea la caña de azúcar o la remolacha azucarera hasta el azúcar puro, sin ninguno de los minerales que originalmente están presentes en la planta. Al eliminar la mayoría de esos pasos de refinación, el azúcar de caña evaporado retiene algunos de los nutrientes que se encuentran en la caña de azúcar.
Azúcar de refinación
Debido a que la caña de azúcar es altamente degradable, se debe moler el mismo día en que se cosecha. En una planta que está muy cerca de los campos, la caña se lava y se tritura y el líquido extraído de la caña se seca para producir azúcar "crudo". No debe confundir esto con el producto del mismo nombre que aparece en los estantes del mercado, porque el azúcar crudo contiene una serie de impurezas. Está en contra de las regulaciones alimentarias vender impurezas que contienen azúcar, por lo que se debe hacer más procesamiento antes de crear un producto comercializable. Para refinar el azúcar crudo en azúcar blanco, se hierve, se pasa a través de un sistema de filtración de carbón o membrana, se seca y luego se muele en cristales. El producto final contiene 99.6 por ciento de sacarosa. El azúcar moreno es el azúcar blanco refinado con 7 por ciento a 14 por ciento de melaza agregada para alterar el sabor y el color.
Azúcar Evaporante
Hay una serie de productos de azúcar "menos refinados" o "naturales" en el mercado, pero todos deben cumplir con las pautas básicas de purificación para ser vendidos en los Estados Unidos. Aunque el azúcar de caña evaporada o, como a veces se le llama jugo de caña evaporado, son los restos cristalizados de savia extraída de la caña de azúcar, la savia todavía tiene que pasar por un proceso de filtración y purificación antes de evaporarse. La mayoría de las empresas son poco entusiastas acerca de los procesos que utilizan para crear sus productos. Por ejemplo, en el sitio web de uno de los principales productores de azúcar de caña evaporada, ilustran el proceso de la compañía desde la cosecha hasta el estante, pero analizan ligeramente el proceso de refinación como "purificación" y "filtración" sin aclarar por qué métodos específicos la planta purifica y refina el azúcar antes de que se evapore.
Calidad nutricional
Aunque los productos de azúcar de caña evaporados retienen parte de su contenido de calcio, fósforo, magnesio, hierro y potasio, la cantidad de minerales presentes en cada porción es muy pequeña. Si está buscando un azúcar ligeramente menos procesado con una huella ambiental más pequeña, entonces los productos de azúcar de caña evaporados pueden ser para usted. Sin embargo, recuerde que todavía es un azúcar y no un alimento saludable. Comer una dieta alta en azúcar lo pone en mayor riesgo de tener sobrepeso y desarrollar diabetes, cáncer y enfermedades cardíacas.
Recomendación de la FDA
En 2009, la FDA emitió una recomendación a los productores de alimentos para que dejen de usar el término "jugo de caña evaporado" en sus etiquetas. Dado que la savia de la cual se derivan los azúcares no es, por definición práctica, jugo, la FDA consideró que el uso del término es engañoso para los consumidores. También citaron como ejemplos el hecho de que el jarabe de arce y el sorgo no pueden denominarse "jugo". Por ejemplo, no vería una etiqueta en una botella de jarabe de arce que dijera "jugo de arce evaporado" o "jugo de arce concentrado".
