Los humanos son los únicos mamíferos que continúan bebiendo leche después de que terminan de amamantar cuando eran bebés. Sin embargo, se estima que alrededor del 60 por ciento de todas las personas desarrollan intolerancia a la lactosa, que es la incapacidad de digerir los productos lácteos, según un servicio de noticias de la Universidad de Cornell. Dado que la falta de lácteos puede conducir a deficiencias nutricionales, consulte con su médico para asegurarse de que es intolerante a la lactosa antes de evitar los lácteos.
Aspectos
Estadísticas
Es normal que las personas produzcan menos lactasa a medida que envejecen, pero ciertas razas generan más lactasa que otras. Según un artículo publicado en mayo de 2002 en el "American Family Physician", algunos grupos étnicos tienen altos niveles de intolerancia a la lactosa, incluidos hasta el 100 por ciento de los asiáticos y los nativos americanos, del 60 al 80 por ciento de los negros y del 50 al 80 por ciento de los latinos. Por el contrario, solo hasta el 15 por ciento de las personas con ascendencia del norte de Europa tienen síntomas de intolerancia a la lactosa.
Teorías
No está claro si las poblaciones que pueden tolerar mejor los lácteos pueden hacerlo porque sus cuerpos se adaptaron al consumo de lácteos o porque sus cuerpos seguían produciendo lactasa independientemente de la dieta. Los investigadores de la Universidad de Cornell suponen que la intolerancia a la lactosa está relacionada con la adaptación de los grupos a sus entornos. Un estudio de Cornell concluyó que los grupos étnicos con antepasados de climas que apoyan la producción de ganado lechero, como Europa, pueden digerir la leche mejor que aquellos con antepasados de lugares que no tenían las condiciones adecuadas para el ganado lechero. Estos lugares incluyen Asia y África.
Consideraciones
Es difícil determinar el número de personas con intolerancia a la lactosa, por lo que la Conferencia de Desarrollo del Consenso del NIH de febrero de 2010 sobre Intolerancia a la Lactosa y Salud señaló que algunas estadísticas de intolerancia a la lactosa podrían estar sesgadas. La conferencia explicó que muchos estudios sobre el tema han utilizado la autoinforme. Este es un problema porque los síntomas de intolerancia a la lactosa también pueden ser causados por otras afecciones como el síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa o la enfermedad celíaca. Además, no todos en ciertas etnias o razas que se espera que tengan intolerancia a la lactosa experimentan los síntomas.
