Cada mes, las niñas y mujeres en edad fértil experimentan síntomas menstruales que van desde calambres leves hasta hinchazón, dolores de cabeza y dolor casi intolerable. Si bien el ciclo menstrual es un hecho natural de la vida de las mujeres, la nutrición y el estado de salud pueden ser factores que influyen en la gravedad de los síntomas que experimenta. Dos minerales que pueden desempeñar un papel importante en el alivio de los síntomas son el magnesio y el potasio.
Dolor menstrual
El dolor menstrual, conocido clínicamente como dismenorrea, generalmente comienza uno o dos días antes de su flujo mensual, y puede durar otro día o dos en su período. La dismenorrea ocurre cuando los receptores de dolor son estimulados por niveles elevados de prostaglandinas, sustancias químicas que hacen que su útero se contraiga. Los profesionales de la salud del Centro médico de la Universidad de Maryland señalan que el dolor menstrual generalmente no indica un problema más grave, aunque a veces se asocia con endometriosis o fibromas uterinos, que son tumores no cancerosos. Practicar una buena nutrición durante todo el mes puede ayudar a disminuir los síntomas de la dismenorrea.
Potasio
Existe alguna evidencia de que el potasio puede aliviar los síntomas de la dismenorrea. Un estudio controlado con placebo de 2009 publicado en "The Journal of Pain" evaluó el efecto del diclofenaco potásico, un agente antiinflamatorio no esteroideo, en el rendimiento del ejercicio en 12 mujeres jóvenes con dismenorrea. El estudio encontró que el tratamiento con el fármaco a base de potasio permitió a las mujeres jóvenes realizar durante sus períodos a niveles similares a la fase sin período y sin dolor de sus ciclos, mientras que el rendimiento físico del grupo placebo disminuyó significativamente. Las frutas y verduras ofrecen las fuentes más ricas de potasio en la dieta, según el Instituto Linus Pauling.
Magnesio
El magnesio participa en más de 300 reacciones esenciales en el metabolismo humano. Para las mujeres, el magnesio juega un papel importante en la salud reproductiva. Las dosis altas de magnesio se usan tradicionalmente para tratar las convulsiones eclámpticas que pueden ocurrir al final del embarazo y durante el parto. El Centro Médico de la Universidad de Maryland aboga por tomar 360 mg de potasio al día durante tres días, comenzando el día anterior al inicio de la menstruación, para aliviar la dismenorrea.
Otros factores contribuyentes
Además del magnesio y el potasio, otros nutrientes pueden ayudar a reducir la incomodidad de la dismenorrea. El UMMC enumera los ácidos grasos omega-3, el citrato de calcio, la vitamina D y la vitamina E como potencialmente útiles. Abogan por comer frutas y verduras, aceites de cocina saludables, carnes magras, pescado de agua fría, soya y seis a ocho vasos de agua filtrada diariamente. Se recomienda evitar los azúcares refinados, los alimentos procesados, las carnes grasas, la cafeína, el alcohol y el tabaco. Hacer ejercicio al menos 30 minutos diarios, cinco días a la semana, también puede ayudar a aliviar los síntomas.
