Cuando buscas un edulcorante sin calorías ni productos químicos, la stevia puede ser la respuesta. Los productos hechos con stevia han aparecido constantemente en los estantes de las tiendas de comestibles, muchos de ellos en forma de bebidas de algunas compañías conocidas.
Muchos fabricantes de bebidas populares, como Coca-Cola y Pepsi, han comercializado bebidas con stevia. A medida que aumenta la demanda, otros productores también están saliendo con sus propias versiones. La stevia es atractiva porque proviene de una planta y endulza sin las calorías del azúcar.
Propina
Las bebidas con stevia son un poco más difíciles de encontrar que las que contienen otros edulcorantes no nutritivos como el aspartamo y la sucralosa. Algunas de sus elecciones incluyen Coca-Cola Life, Bai y Starbucks Refreshers.
¿Qué es la stevia?
Una planta nativa de Paraguay en América del Sur, la stevia se ha utilizado como edulcorante durante más de 200 años. En el pasado, las personas masticaban las hojas como un dulce regalo, lo usaban para enmascarar el sabor desagradable de los medicamentos o lo agregaban a las bebidas.
Solo desde 2008 la stevia ha sido un ingrediente aprobado para su uso en productos comerciales en los Estados Unidos, y desde entonces se ha convertido en un ingrediente oficial bajo en calorías en cientos de productos manufacturados.
Stevia en comparación con el azúcar
Un artículo publicado en Current Pharmaceutical Design en 2017 señala que la stevia contiene varios compuestos (esteviósido, rebaudiósido, esteviolbiósido e isosteviol) que son responsables del sabor dulce de la planta. La stevia es, en promedio, aproximadamente 250 a 300 veces más dulce que el azúcar.
Un artículo en Today's Dietitian , publicado en junio de 2017, sugiere que los consumidores que buscan productos con stevia leen las etiquetas de los ingredientes y buscan uno de los siguientes:
- Extracto de hoja de stevia
- Stevia
- Extracto de stevia
- Rebaudiósido A
- Reb-A
- Glucósidos de esteviol
Seguridad de la stevia
El artículo en Current Pharmaceutical Design afirma que la stevia no es mutagénica ni cancerígena. Los investigadores señalan que algunos de los compuestos en la stevia incluso tienen efectos terapéuticos contra la diabetes, hipertensión, inflamación, obesidad, fibrosis quística y caries.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y el Comité de Expertos de la Organización Mundial de la Alimentación y la Agricultura / Organización Mundial de la Salud en Aditivos Alimentarios afirman que la stevia es segura para adultos y niños, incluidas las mujeres embarazadas o lactantes. Un artículo publicado en mayo de 2015 en el periódico Nutrition Today explica que la stevia tiene una ingesta diaria aceptable de 4 miligramos por kilogramo de peso corporal por día.
La ingesta diaria aceptable es la cantidad de una sustancia que una persona puede consumir diariamente, sin ningún daño apreciable para la salud. Una persona de 150 libras podría consumir de manera segura alrededor de 40 pequeños paquetes de stevia de mesa todos los días sin correr el riesgo de ningún tipo de daño.
El artículo en Today's Dietitian sí señala que las cantidades de stevia en los productos no figuran en las etiquetas. A pesar de esto, sería excepcionalmente improbable que alguien exceda la IDA al consumir bebidas con stevia, incluso si también comió alimentos con el edulcorante.
En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos ha considerado los glucósidos de esteviol, que se usan como edulcorantes en alimentos y bebidas, como GRAS, o "generalmente reconocidos como seguros". Sin embargo, el uso de hojas de stevia y extractos crudos de stevia no se consideran GRAS, y la FDA no ha aprobado su uso en alimentos o bebidas.
Bebidas Con Stevia
Pepsi y Coca-Cola se encuentran entre los principales fabricantes que han lanzado bebidas que contienen stevia, pero con disponibilidad limitada. Resulta que la stevia tiene un sabor amargo que la gente no siempre disfruta. La mejor manera de mitigar este amargor es con la adición de otros edulcorantes, como sacarosa (azúcar) o alcoholes de azúcar como el eritritol.
Coca-Cola Life está endulzada con una mezcla de azúcar de caña y extracto de hoja de stevia, por lo que tiene un 35 por ciento menos de calorías y menos azúcar que la Coca-Cola tradicional, pero un sabor que la gente disfruta.
Vitamin Water Zero, también fabricada por la compañía Coca-Cola, contiene extracto de stevia junto con eritritol para endulzar el producto sin calorías. Otros productos con stevia de la compañía Coca-Cola incluyen Fuze Meyer Lemon Black Tea y Blue Sky Zero Sugar Cola.
Los productos Bai, que incluyen Super Tés, infusiones antioxidantes, Bai Bubbles e infusiones antioxidantes de agua de coco (CocoFusion) están endulzados con stevia. Los refrescos, las bebidas energéticas y el té producido por la empresa Zevia también están endulzados con stevia. Los sabores incluyen opciones tradicionales de cola, cerveza de raíz y frutas.
Pepsico ofrece un producto endulzado con stevia / azúcar llamado Pepsi True. Esta cola tiene un 30 por ciento menos de azúcar que la Pepsi original y no contiene edulcorantes artificiales, solo stevia y azúcar de caña. Pero, Pepsi True tiene una disponibilidad muy limitada.
Starbucks Refreshers, productos que la compañía describe como energizantes con ingredientes como vitaminas B, cafeína natural y vitamina C, están endulzados con rebaudiósido-a (extracto de hoja de stevia).
: Stevia vs. Sugar
Stevia se puede agregar a las bebidas frías y calientes. Puede agregar paquetes de stevia (vendidos como Truvia) para endulzar té, café u otras bebidas.
Pérdida de peso y Stevia
Si bien el consumo de productos hechos con stevia puede disminuir la ingesta general de azúcar, la evidencia no muestra que tenga una influencia sustancial en la ingesta diaria total de energía de una persona.
La investigación en el International Journal of Obesity , publicada en marzo de 2017, encontró que el consumo de bebidas sin calorías endulzadas con edulcorantes no nutritivos, como la fruta del monje, el aspartamo, la sucralosa y la stevia, tuvo una influencia mínima en las calorías totales consumidas por los participantes.
Control de glucosa y stevia
La investigación no es concluyente sobre el efecto de la stevia en los niveles de azúcar en la sangre de los diabéticos. Sin embargo, un estudio prometedor publicado en Avicenna Journal of Medical Biotechnology en la edición de abril-junio de 2016 encontró que la stevia puede elevar los niveles de insulina en ratas, teniendo efectos hiperglucémicos beneficiosos. Los investigadores atribuyen esto en parte a las propiedades antioxidantes de la stevia.
Pero, según el estudio de 2017 del International Journal of Obesity , las bebidas hechas con edulcorantes no nutritivos no cambiaron notablemente los niveles de azúcar en la sangre o insulina a largo plazo en comparación con las bebidas endulzadas con azúcar. Sí, el azúcar aumentó inmediatamente los niveles de azúcar en la sangre de los participantes más que la stevia, pero los niveles de azúcar en la sangre de todos los participantes, ya sea que consumieran azúcar o edulcorantes no nutritivos, no se elevaron tres horas después del consumo.
