El metabolismo se refiere a los procesos químicos colectivos que convierten los alimentos en energía. Similar a la gasolina para su automóvil, la comida es el combustible de su cuerpo. Si tiene un metabolismo rápido, su cuerpo carece de eficiencia de combustible. En comparación con alguien con un metabolismo normal o lento, su cuerpo no es tan eficiente para convertir los alimentos en energía metabólica utilizable. Los factores genéticos, las hormonas y ciertas afecciones médicas afectan su tasa metabólica.
Tasa metabólica basal
La tasa metabólica basal es la cantidad de energía que su cuerpo necesita para mantener las funciones básicas de la vida. Las operaciones ininterrumpidas de sus órganos internos, incluidos su corazón, cerebro, hígado, pulmones, riñones e intestinos, consumen la mayor parte de la energía utilizada durante los períodos de descanso. Sus músculos también consumen una cantidad moderada de energía en reposo. Sus reservas de grasa, o tejido adiposo, consumen un bajo nivel de energía.
Las hormonas tiroideas afectan directamente su tasa metabólica basal. La elevación anormal de sus niveles de hormona tiroidea y el aumento asociado en la tasa metabólica generalmente causan pérdida de peso involuntaria y aumento del apetito.
Efecto Térmico de los Alimentos
Cuando come, su estómago, intestinos, páncreas, hígado y vesícula biliar se ponen a trabajar, digieren la comida y la ponen a disposición del resto de su cuerpo. La energía consumida por su sistema digestivo durante estos procesos se denomina efecto térmico de los alimentos. Los nutricionistas Sari Edelstein, Ph.D., RD, y Judith Sharlin, Ph.D., RD, informan en su libro "Nutrición del ciclo de vida: un enfoque basado en la evidencia" que el efecto térmico de los alimentos representa aproximadamente el 10 por ciento de su gasto total de energía del cuerpo. Con un metabolismo rápido, el efecto térmico de los alimentos es mayor que entre las personas con una tasa metabólica promedio. Por el contrario, el sobrepeso y la obesidad pueden estar asociados con un efecto térmico de los alimentos inferior al habitual.
Estrés metabólico agudo
Su tasa metabólica generalmente aumenta con una enfermedad o lesión aguda, como una infección grave, accidente, cirugía o quemaduras. Los profesionales de la salud se refieren a esta mayor demanda de energía como estrés metabólico. Su cuerpo debe trabajar horas extras para sanar durante los períodos de estrés metabólico, lo que significa que necesita significativamente más calorías de lo habitual. El estrés metabólico agudo puede causar una pérdida de peso sustancial si no puede aumentar su consumo de calorías para satisfacer las crecientes demandas metabólicas de su cuerpo.
Enfermedades crónicas y cáncer
Las enfermedades crónicas que hacen que uno o más de los sistemas de su cuerpo trabajen más de lo normal pueden aumentar su tasa metabólica. El enfisema y la bronquitis crónica, por ejemplo, aumentan el trabajo de la respiración y aumentan sus necesidades calóricas. Las afecciones inflamatorias crónicas, como el sistema de lupus eritematoso, se caracterizan por un sistema inmunitario hiperactivo y una mayor necesidad calórica. La pérdida de peso causada por una tasa metabólica rápida es comúnmente un síntoma de cáncer. Si experimenta una pérdida de peso involuntaria, consulte a su médico para determinar la causa subyacente.
