La pérdida de músculo puede ser alarmante. La emaciación muscular, o atrofia, resulta del mal uso muscular durante un período prolongado o de desnutrición. El tejido muscular disminuye en volumen y longitud, lo que resulta en una notable pérdida de tamaño y definición.
Las deficiencias neurológicas limitan el rango de movimiento y también pueden provocar una pérdida de tamaño y potencia, lo que provoca la atrofia de los músculos. El desgaste muscular puede ser debilitante, particularmente si resulta de la desnutrición relacionada con una enfermedad.
Síntomas de desgaste muscular
Además de la pérdida de masa muscular, otros síntomas de desgaste muscular pueden incluir debilidad progresiva, disminución del rango de movimiento y entumecimiento u hormigueo en las extremidades. Con el tiempo, puede notar que su equilibrio y coordinación no son tan buenos como solían ser, y podría experimentar caídas.
Síntomas de desnutrición y atrofia muscular
Los síntomas de atrofia muscular relacionados con la desnutrición pueden incluir pérdida de apetito, mareos al ponerse de pie, niveles bajos de hierro y otras proteínas de la sangre. Las deficiencias en proteínas y calorías harán que el cuerpo descomponga los músculos para proporcionar los aminoácidos que necesita para mantener la función del órgano. Los factores responsables de esta afección incluyen una menor ingesta de alimentos o una enfermedad que causa una disminución en la absorción de nutrientes o una mayor pérdida de nutrientes, como el cáncer.
La emaciación ocurre por etapas, y los cambios se hacen visibles en los valores de las pruebas de laboratorio antes de que aparezcan los síntomas físicos. Si no se trata, el desgaste muscular puede provocar morbilidad o muerte. Las enfermedades como el síndrome del intestino irritable, la celiaquía, la desnutrición proteico-energética, la alergia al gluten y el cáncer pueden causar problemas de absorción de nutrientes y conducir a la pérdida de masa muscular, según el Manual de Merck.
Actividad limitada y atrofia
La actividad física es crucial para que sus músculos se mantengan en forma, apropiados en tamaño, tono y capacidades. Los síntomas de desgaste muscular incluyen pérdida de peso visible, definición limitada y pérdida de fuerza muscular. Los trabajos sedentarios y los estilos de vida promueven la atrofia muscular porque su rutina diaria no incluye actividades que desafíen a sus músculos a crecer o mantener su tamaño actual y su nivel de fuerza.
Además de la baja actividad física, las enfermedades crónicas debilitantes, como el cáncer y las quemaduras graves, que mantienen a los pacientes en cama, pueden provocar la pérdida de masa muscular, al igual que la disminución de la actividad física relacionada con el envejecimiento, según MedlinePlus.
Deterioro neurológico muscular
Las causas neurológicas del deterioro muscular son graves y a menudo ocurren rápidamente. Algún tipo de daño a su sistema nervioso limita las habilidades físicas y el rango de movimiento y mina su fuerza. Los síntomas de daño nervioso y desgaste muscular incluyen espasmos incontrolados, calambres musculares, disminución de la fuerza y cambios en la piel, el cabello y las uñas, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Las enfermedades neurológicas que pueden causar desgaste muscular incluyen miastenia gravis, síndrome de Guillain-Barré, enfermedad de Lou Gehrig, distrofia muscular y lesiones de la médula espinal.
Prevención de los síntomas de atrofia muscular
A medida que envejece, es inevitable que experimente alguna pérdida muscular u otra enfermedad o lesión que pueda conducir a la pérdida muscular por períodos de inmovilidad. Sin embargo, hay pasos que puede seguir para reducir este riesgo.
Según un estudio publicado en 2013 por Nutrition Research Reviews, aumentar la ingesta dietética de suplementos de proteínas y aminoácidos puede ayudar a prevenir la atrofia muscular durante períodos prolongados de inactividad. Los suplementos dietéticos adicionales que posiblemente podrían ayudar a prevenir la atrofia muscular incluyen antioxidantes y agentes antiinflamatorios como el aceite de pescado.
