Los aminoácidos forman proteínas, y las proteínas son macronutrientes que sostienen la vida. Sin embargo, simplemente llamar a los aminoácidos los componentes básicos de las proteínas no hace justicia a su valor. Mientras que algunos aminoácidos solo producen proteínas, otros cumplen una variedad de funciones, desde apoyar el metabolismo hasta proteger el corazón. Su cuerpo también puede usar aminoácidos para obtener energía cuando le faltan carbohidratos y grasas.
Propina
Los aminoácidos realizan una variedad de funciones en su cuerpo, incluida la construcción de proteínas, que sirven como fuente de energía y producen neurotransmisores importantes que ayudan a enviar mensajes a su cerebro.
Proteína de construcción
Cuando las células necesitan proteínas, siguen las instrucciones del ADN que definen los aminoácidos específicos y el orden en que deben conectarse para construir la proteína. El ADN depende de otra macromolécula, el ARN, para producir la proteína. El ARN toma una copia del código de su ADN, abandona la célula, encuentra los aminoácidos y los devuelve a la célula, donde se unen en una cadena. Cada aminoácido debe estar disponible en el momento en que se necesita o la proteína no se sintetizará. Cuando la cadena está completa, se retuerce y se pliega en una forma especializada. La estructura química de cada aminoácido controla la forma final, y la forma determina la función de la proteína.
Sintetizar neurotransmisores
Varios aminoácidos producen neurotransmisores, pero dos ejemplos bien conocidos son los aminoácidos triptófano y tirosina. El triptófano produce serotonina, que regula el estado de ánimo y produce la hormona melatonina. La tirosina se usa para sintetizar noradrenalina y adrenalina. El triptófano y la tirosina compiten entre sí por el acceso a su cerebro. Cuando comes muchos carbohidratos, entra más triptófano en tu cerebro y te da sueño. Una comida rica en proteínas aumenta la cantidad de tirosina en su cerebro, lo que le da más energía, según el Instituto Franklin.
Proteger la salud cardiovascular
Su cuerpo usa el aminoácido arginina para producir óxido nítrico. El óxido nítrico ayuda a disminuir la presión arterial al relajar los músculos de los vasos sanguíneos. Se produce en los músculos del corazón, donde regula las contracciones. También puede prevenir la aterosclerosis al inhibir el desarrollo de placa en las arterias. El óxido nítrico es el ingrediente activo de la nitroglicerina, un medicamento utilizado para aliviar la angina o el dolor en el pecho causado por una enfermedad coronaria.
Metabolismo y otros roles
Su cuerpo prefiere usar carbohidratos y grasas para obtener energía, pero cuando es necesario, los aminoácidos se metabolizan para obtener energía. Tres aminoácidos, ácido glutámico, cisteína y glicina, se combinan para formar glutatión, que es un antioxidante. El aminoácido histidina produce enzimas que se utilizan para producir glóbulos rojos y mantener nervios sanos. La tirosina es necesaria para sintetizar las hormonas tiroideas, mientras que la metionina produce SAMe o S-adenosilmetionina. SAMe es esencial para el metabolismo del ADN y los neurotransmisores.
Recomendaciones y fuentes
Su cuerpo puede producir 11 de los aminoácidos que necesita. Los otros nueve deben provenir de tu dieta. Los alimentos que contienen una cantidad específica de los nueve se llaman proteínas completas. Los productos animales, la soya y la quinua contienen proteínas completas. La mayoría de los alimentos de origen vegetal carecen de una cantidad suficiente de uno o más de los nueve aminoácidos. Lo que le falta a un alimento, obtendrá de otro si come una variedad de alimentos y consume la cantidad diaria recomendada de proteínas: 46 gramos diarios para las mujeres y 56 gramos para los hombres.
