Lo que comúnmente se conoce como óxido de lechuga se conoce técnicamente como "manchado de rojizo". Las manchas de rojizo en la lechuga son seguras para comer, pero hacen que la comida no sea atractiva.
Las manchas rojizas se producen debido a una reacción química que involucra el gas etileno, y se puede minimizar con ciertas prácticas de manipulación y almacenamiento. Los productos magullados o dañados también son más susceptibles a las manchas rojizas.
Propina
Si bien su lechuga puede verse "oxidada", estas manchas rojizas son causadas por la exposición al gas etileno. Puede que no parezca apetitoso, pero las manchas de rojizo en la lechuga son seguras para comer. Minimice este efecto secundario antiestético manipulando y almacenando la lechuga adecuadamente.
Manchas marrones en lechuga
Se cree que el gas etileno regula el crecimiento de las plantas y coordina su maduración. Los tractores, camiones y otras máquinas que tienen motores de combustión interna también emiten gas etileno y pueden hacer que las plantas maduren más rápido y desarrollen manchas de óxido.
Las frutas como las manzanas, los plátanos, los duraznos y los tomates emiten los niveles más altos de etileno y afectan en gran medida a las verduras como la lechuga, que exudan bajos niveles de etileno. Guarde su lechuga lejos de sus frutas para reducir la exposición al etileno.
El gas etileno hace que los verdes se vuelvan amarillos más rápido y produce manchas marrones en la lechuga. También hace que las zanahorias se vuelvan amargas y las papas germinen más rápido.
Minimizando la Exposición al Gas
Los recolectores de lechuga pueden reducir la oxidación de la lechuga enfriando al vacío su cosecha y almacenándola justo por encima de la temperatura de congelación. Las temperaturas frías reducen las tasas de respiración en lechuga y ralentizan la reacción de etileno.
Los enfriadores bien ventilados pueden ayudar a minimizar la exposición al etileno. Evite almacenar su lechuga junto con frutas, como lo recomienda la Universidad de California. Los productos de permanganato de potasio se pueden usar para absorber el exceso de gas etileno, como se explica en un artículo de noviembre de 2016 publicado por Nutrition and Food Science.
La lechuga debe almacenarse en una bolsa, en el cajón de la nevera para mantener el nivel de humedad alto. Según la Extensión de la Universidad de Georgia, la lechuga se puede almacenar hasta por una semana y mantener la frescura.
No es simplemente la presencia de gas etileno lo que causa la oxidación de la lechuga; es daño a la lechuga misma. Esto puede ocurrir durante la cosecha, manipulación y transporte. La lechuga magullada o dañada es más susceptible a las reacciones químicas que ocurren con el gas etileno, según PennState Extension.
Comprender por qué ocurre
La mancha rojiza ocurre cuando los compuestos vegetales conocidos como polifenoles reaccionan con las enzimas presentes en la lechuga, según la Universidad de California. Normalmente, los polifenoles y las enzimas no entran en contacto entre sí, pero el daño debido al envejecimiento, la manipulación y la exposición al etileno permite que los compuestos se mezclen.
El efecto oxidante permite que los polifenoles se unan y produzcan las manchas rojas en la lechuga romana y el pigmento marrón que conocemos como óxido de lechuga. Nadie está realmente seguro de por qué se producen manchas rojizas.
La creencia común es que este pigmento marrón rojizo y manchas de rojizo en la lechuga romana ofrece cierta defensa contra los atacantes de plantas como hongos e insectos, las causas históricas del daño a las plantas.
