El nombre "semilla de cebolla" es algo inapropiado, ya que la semilla no está en la familia de la cebolla. Está científicamente reconocida como Nigella sativa, en latín para "planta negra". Los griegos usaron la semilla para tratar numerosas dolencias, incluidos gusanos parásitos, dolor de cabeza y dolor de muelas. Nigella sativa también ha sido descubierta en tumbas egipcias, reservadas solo para los objetos más sagrados. Se originó en el área mediterránea y se cultiva en el noreste de India, Arabia Saudita y Egipto.
Información nutricional
Según Drugs.com, Nigella sativa contiene hasta 38 por ciento de aceite y hasta 2.5 por ciento de aceite esencial. También contiene calcio, fibra, hierro, potasio y sodio. Nutricionalmente, las semillas contienen 21 por ciento de proteínas, 35 por ciento de carbohidratos y 36 por ciento de grasas. Un estudio publicado en la edición del 15 de agosto de 2013 de "Diagnostic Pathology" muestra que Nigella sativa también contiene compuestos que ayudan a reducir el riesgo de diabetes.
Aceite esencial
Los usos de Nigella sativa incluyen el tratamiento del asma, diarrea y dislipidemia, o concentraciones anormales de lípidos en la sangre. Un estudio de la Universidad King Saudi que involucró al departamento de medicina veterinaria en Arabia Saudita, estudió los cambios experimentados por la influencia del aceite esencial de la semilla en las ratas. Descubrieron que el aceite tiene propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, antifeoplásicas, antineoplásicas, que previenen la propagación de células malignas, y propiedades para aliviar el dolor. También informan que el aceite "reduce la presión arterial y aumenta la respiración". Las ratas mostraron un aumento en la hemoglobina y una reducción en la glucosa, los triglicéridos y el colesterol. Los beneficios pueden radicar en sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, pero se necesitan más estudios para obtener beneficios definitivos.
Estudio de trasplante de hígado
En un estudio de septiembre de 2008 dirigido por el director médico de la Universidad de Harran, el Dr. Fahrettin Yildiz de Turquía, informó que Nigella sativa contrarrestaba la isquemia o la falta de flujo sanguíneo en los hígados de ratas recién trasplantados. Esto es prometedor para muchos tipos de cirugía de trasplante con reperfusión o retorno del flujo sanguíneo al órgano trasplantado. Los investigadores citan el ingrediente activo como timoquinona, que tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias.
Alergias
En un estudio realizado en 2003 por la Facultad de Medicina de la Universidad Humboldt en Berlín, los investigadores evaluaron los efectos de Nigella sativa sobre las alergias en las que participaron 152 personas con alguna variación de rinitis alérgica, asma o eczema. Los participantes recibieron cápsulas de 40 a 80 miligramos al día de aceite de Nigella sativa. Dada una escala definitiva para calificar sus síntomas, todos informaron cierto nivel de mejora con el tratamiento. Los resultados demostraron, informaron los investigadores, "ser un adyuvante eficaz para el tratamiento de enfermedades alérgicas".
Consideraciones
Aunque Nigella sativa se ha usado durante siglos y solo las reacciones alérgicas en la piel son los únicos efectos secundarios informados hasta la fecha, se sabe relativamente poco sobre la dosificación, las interacciones con otros medicamentos, las contraindicaciones y la toxicidad de la especia. Consulte a un médico antes de agregar las semillas o el aceite a su dieta o régimen de suplementos.
